Het eerste échte gloriemoment van Verstappen in de Formule 1

Wie 'Max Verstappen' en 'Barcelona' in een zin zegt, kan natuurlijk maar aan één moment denken: de Grand Prix van Spanje van 2016. Het is de eerste race van Verstappen bij Red Bull, nadat hij het seizoen nog begon bij zusterteam Toro Rosso. Van verwachtingen was totaal geen sprake: Verstappen had nog geen meter in de Red Bull gereden en Mercedes was dat jaar oppermachtig. Verstappen hoefde eigenlijk alleen maar de auto heelhuids aan de eindstreep te krijgen en als er punten werden gescoord, dan was dat mooi meegenomen.

Verstappen deed iets meer dan dat. De twee Mercedes-coureurs schakelden elkaar uit bij de start en nadat de pitstop-strategie van teamgenoot Daniel Ricciardo slecht uitpakte, ging Verstappen ineens aan de leiding van de race met duidelijk zicht op de overwinning. Hij had echter nog wel een razendsnelle Kimi Raikkonen in een Ferrari achter zich, iets wat in die tijd reden genoeg was om flink bang te worden. Maar ondanks de beste pogingen van Raikkonen wist Verstappen het hoofd koel te houden en reed hij naar zijn eerste overwinning in de Formule 1. Die dag werd Verstappen de jongste winnaar ooit in de sport.

Het bleek de voorbode te zijn van een bijzonder succesvolle reeks op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Toegegeven, het jaar erop viel Verstappen nog uit vanwege schade na een aanrijding, maar sinds 2018 heeft Verstappen elke editie van de Grand Prix van Spanje op het podium gestaan. De afgelopen drie keer op rij pakte hij zelfs de overwinning. 

Dat betekent ook iets anders wat toch wel opmerkelijk te noemen is: sinds die befaamde dag in 2016 hebben maar twee coureurs de Grand Prix van Spanje gewonnen. Elke keer dat Verstappen de race namelijk niet won, ging de winst naar Lewis Hamilton. Gezien de vorm van McLaren is het niet ondenkbaar dat daar dit jaar verandering in gaat komen.

Een volledig overzicht van resultaten check je hieronder.