Het klinkt misschien een beetje flauw om te zeggen, maar het is niet overdreven om te stellen dat het sowieso niet heel veel slechter kon gaan dan in Australië, China en Japan. Matige kwalificaties, ronduit belabberde starts, pech… De start vanuit de startblokken was vals. Wat er precies aan schortte? Meerdere aspecten, maar in Miami onthulde Max Verstappen met terugwerkende kracht dat een hardnekkig probleem met het stuurhuis maakte dat hij de RB22 niet zijn wil kon opleggen. Dat probleem was nu verholpen en we weten allemaal hoeveel vertrouwen waard is achter het stuur van een F1-auto. Red Bull liet dat ook weten over Verstappen.
"Als team hebben we het denk ik erg goed gedaan. We zaten niet alleen bovenop de algemene performance, maar ook op wat meer fundamentele problemen met de auto. Max voelt zich nu ontzettend comfortabel en dat kwam ook terug in zijn prestaties (op vrijdag al, red.)."
Het fiksen van het stuurhuis is een onzichtbare oplossing van een onzichtbaar probleem, maar Red Bull bracht zeker ook zichtbare upgrades mee naar Miami. De wing endplates van de voorvleugel waren opeens gesierd door extra winglets, de sidepods waren volledig op de schop gegaan met een diep ‘badkuipeffect’, de vloer was onder handen genomen en oh ja: Red Bull had een eigen interpretatie van de Macarenavleugel meegenomen. Het FIA-document liet niet minder dan zeven updates zien, die in harmonie met elkaar de aerodynamica en balans moesten verbeteren zonder toename van drag.
Red Bull danst de Macarena voor Ferrari uit
Red Bull introduceerde de genoemde Macarenavleugel meteen, waar Ferrari de vleugel dit weekend voor het eerst in competitie gebruikte na drie testweekenden. Het toonde aan dat Red Bull all-in gaat voor wat betreft de ontwikkeling van de RB22 en daarbij innovatie niet schuwt. En het moet gezegd: Red Bull zat er op de rechte stukken heel goed bij, getuige de speedtraps evenals de sectortijden van de sectoren die voor een groot deel gekenmerkt worden door lange rechte stukken.
Dat Red Bull niet stil heeft gezeten, bleek overigens ook wel uit de uitwerking van de overige updates. De auto oogde veel stabieler, iets wat Max Verstappen ook onderschreef. Ja, hij had stappen verwacht, maar een plekje op de eerste startrij voor de hoofdrace was iets waar ook hij nooit op had gerekend. De Nederlander was blij verrast.
"Dit is het tweede grote upgradepakket. Het eerste pakket werkte niet in Suzuka, maar deze heeft tot nu toe wel heel goed gewerkt. Dat geeft wel heel veel vertrouwen. We hebben een hele grote stap gezet", vat Verstappen samen in gesprek met onder meer RacingNews365.
En niet alleen in de kwalificatie werd het effect van de ‘nieuwe Red Bull’ duidelijk, ook de race maakte duidelijk dat Red Bull de goede weg was ingeslagen. Een vlakke en bovendien lange stint zoals Max Verstappen reed op de harde banden, rijd je niet in een auto die je niet volledig onder controle hebt.
Meervoudig effect
Een goede balans werkt ook in meerdere lagen door. Het maakt dat je minder vraagt van je banden en dus langer door kunt op een set, terwijl het energiemanagement optimaal profiteert van een responsieve auto. Elke stuurcorrectie, elk onbedoeld moment van liften, maakt dat je snelheid verliest en dus je elektrisch vermogen hebt ‘weggegooid’.
En Max Verstappen? Die heeft zelf natuurlijk geen upgrade gekregen, maar hij kwam wel vanaf de eerste meters van het weekend een stuk relaxter over. Of dat nu is omdat hij lol heeft gemaakt op de Nürburgring, vertrouwen putte uit de filmdag of toch gewoon de F1 miste, feit is dat hij met meer vertrouwen de baan op ging. En een Verstappen met vertrouwen is gevaarlijk, zeker in een direct gevecht, iets waar menig coureur na de race over kan meepraten.
De combinatie Red Bull/Max Verstappen was er weer één om rekening mee te houden en daarmee is de concurrentie gewaarschuwd, te meer omdat Verstappen aangaf dat dat vernieuwde platform nog behoorlijk wat meer te bieden zou moeten hebben. Met andere woorden: wordt vervolgd!
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!