Honda onderhandelt met Red Bull over contract Tsunoda

Yuki Tsunoda moest er lang op wachten, maar kreeg in 2025 eindelijk zijn kans bij Red Bull. Na twee zeer teleurstellende weekenden werd Liam Lawson al bedankt voor bewezen diensten, waarna hij gedegradeerd werd naar Racing Bulls. Ondertussen bewandelde Tsunoda de andere weg en kreeg hij de kans om te laten zien wat hij waard was bij de hoofdmacht.

Maar net als veel teamgenoten van Max Verstappen had ook Tsunoda het bijzonder lastig. Hij scoorde in totaal slechts dertig punten namens Red Bull, waarbij een zesde positie in Azerbeidzjan het beste resultaat in een Formule 1 Grand Prix was. Uiteindelijk besloot Red Bull om Isack Hadjar voor 2026 door te schuiven naar Red Bull, en Arvid Lindblad nam het plekje van de Fransman in bij Racing Bulls.

Tsunoda werd zodoende het kind van de rekening, en hij moet het doen met de rol van test- en reservecoureur. Ondertussen stelt Honda dat Tsunoda nog steeds een coureur namens het Japanse merk is. Al kan het feit dat hij de test- en reservecoureur is bij Red Bull nog wel een belemmering vormen, zo vertelt Honda-topman Koji Watanabe.

"Wat betreft het contract van Tsunoda voor dit jaar zijn de onderhandelingen nog gaande, dus er is nog geen specifieke overeenkomst gesloten. Dit zal in toekomstige gesprekken verder worden besproken", aldus Watanabe tegenover Motorsport.com.

"Vanuit Honda's perspectief is er geen probleem. Het cruciale punt is hoe Ford, of beter gezegd Red Bull, tegen de situatie aankijkt. Afhankelijk van de voorwaarden die Red Bull voorstelt, zal de ruimte waarbinnen Honda Tsunoda kan inzetten veranderen… ik denk dat dat scenario mogelijk is. De onderhandelingen worden niet met Tsunoda zelf gevoerd, maar met Red Bull."

Rijdersprogramma

Ondertussen is Honda een nieuw avontuur gestart als motorenpartner van Aston Martin. Maar de Japanse fabrikant gaat haar eigen rijdersopleiding, zoals dat wel bij Red Bull gebeurde, niet verweven met het team uit Silverstone.

"Er zijn op dit moment geen plannen zoals bij Red Bull met Aston Martin. Ik verwacht dat we verschillende programma's blijven afstemmen met Aston Martin, maar op dit moment is er niets afgesproken waarvan we kunnen zeggen: 'Laten we dit nu meteen doen'", aldus de topman van Honda. 

"Daarom zullen we voorlopig binnen het HFDP, Honda's eigen programma, coureurs blijven opleiden tot en met de Formule 2. Als er rijders opstaan die in staat zijn om in de Formule 1 te rijden, zullen we hen aanbevelen bij Aston Martin", zegt Watanabe tot besluit.