Honda wint opnieuw in zevende etappe Dakar Rally

Aan het eind van de liefst 548 kilometer lange special naar Wadi Al Dawasir, de eerste etappe na de rustdag, stond de stopwatch van Joan Barreda Bort bijna drie minuten eerder stil dan die van KTM-vedette Matthias Walkner, gevolgd door KTM-ploeggenoot Luciano Benavides op 3 min. 25.

Husqvarna-rijder Pablo Quintanilla ondervond grote hinder van een ontstoken pees in zijn linkerhand. Vandaag verloor de nummer twee in het algemeen klassement ruim zeven minuten op Barreda Bort.

Op de klassementsleider, Ricky Brabec, verloor hij vier minuten, waardoor de Amerikaan zijn positie aan kop verder verstevigt. Hij staat nu bijna 25 minuten voor op Quintanilla, terwijl Jose Ignacio Cornejo (5e vandaag) op 27 minuten van Brabec de derde plaats in handen heeft.

Daar waar KTM sinds 2001 alle Dakar Rally heeft gewonnen, vinden we nu de eerste Oostenrijkse machine terug op de vijfde plaats. Op dik een halfuur is Walkner niet kansloos voor de eindoverwinning, maar zal hij wel serieus aan de bak moeten om de zegereeks voort te zetten.

De zevende etappe werd overschaduwd door een een dodelijk ongeval van Paulo Goncalves. De Portugees overleed na een zware valpartij.

Update: Barreda Bort is zijn overwinning kwijtgeraakt. Kevin Benavides is de nieuwe etappewinnaar. Benavides verleende assistentie aan de gevallen en helaas overleden Paulo Goncalves en de minuten die hij daarmee verloor, heeft hij teruggekregen van de wedstrijdleiding.