Charles Leclerc leek wekenlang hopeloos uit vorm te zijn. Terwijl teamgenoot Lewis Hamilton het ene succes na het andere binnenhaalde, bleef de Monegask vaak karig achter. Hij oogde dan ook behoorlijk aangeslagen na het raceweekend in Oostenrijk, waar hij na een goede kwalificatie ver terugviel tijdens de race.
Op Silverstone leek het eindelijk allemaal weer samen te vallen. Hij versloeg Hamilton in de kwalificatie, zette de auto neer op de eerste startrij, pakte bij de start de leiding over van Kimi Antonelli en leidde het overgrote deel van de race.
Die start was volgens de Monegask essentieel en, ondanks de goede reputatie van de SF-26 bij de start van de race, allesbehalve vanzelfsprekend: "We hadden een hele sterke start, en dat was niet vanzelfsprekend, want tijdens de sprintrace was de start erg slecht. Dat was dus een belangrijk aandachtspunt", aldus Leclerc.
Gelukje met Antonelli
In het vervolg was het lange tijd dus Leclerc die met de scepter zwaaide. Terwijl Antonelli druk bezig was met het inhalen van Hamilton, wist hij zijn voorsprong uit te breiden: "Ik probeerde vooral mijn banden te managen en me te focussen op het gevoel dat ik tijdens de kwalificatie met de auto had. Ik wist wat ik in de auto moest doen en welke aanpassingen ik kon maken met de instellingen op mijn stuur."
"Ik voelde me gewoon heel comfortabel in de auto, vooral tijdens de eerste stint. Op dat moment begon ik te beseffen dat de overwinning mogelijk was."
Toch kwam die overwinning in gevaar na een sterke verlengde stint van Antonelli. De Italiaan naderde Leclerc met hoog tempo naar diens pitstop, totdat zijn opmars tien ronden voor het einde gestuit werd door een losgeraakt voorwielschild. In het vervolg reed Leclerc moeiteloos naar zijn eerste GP-zege in bijna twee jaar. Hij erkent wel dat hij enig geluk nodig had om de race naar zich toe te trekken:
"Aan het einde van de race zou het lastig zijn geworden met Kimi, dus we hebben daar misschien een beetje geluk gehad. Maar soms heb je dat ook nodig", relativeert Leclerc.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!