Max en Jos Verstappen grappen over bizarre climax 2021: "Kamer half gesloopt!"

Max Verstappen heeft de nodige jaren als Formule 1-coureur er al op zitten. In die jaren groeide hij uit tot één van de meest succesvolle coureurs aller tijden, en de inmiddels viervoudig wereldkampioen maakt nog altijd indruk met zijn prestaties. 

Met al die hoogtepunten zou je zeggen dat het lastig is om een favoriet aan te wijzen, maar voor Max en vader Jos Verstappen zit dat toch anders. Samen werkten ze al die jaren aan één doel: een debuut in de koningsklasse van de autosport voor Max. Het is al een prestatie op zich dat hij daar ook in is geslaagd, maar daar bleef het niet bij.

In 2021 viel die felbegeerde titel namelijk zijn kant op, en dat maakte het sprookje compleet. Sindsdien heeft hij nog drie titels binnengesleept, talloze records op zijn naam gezet en is hij haast vaste podiumklant. Maar die eerste titel blijft toch de crème de la crème van alle hoogtepunten. 

Max Verstappen weet nog goed hoe het toen voelde. In een dubbelinterview bij Viaplay blikt hij samen met vader Jos terug op die laatste, allesbepalende race in Abu Dhabi. "Het was natuurlijk wel gekkenhuis. De druk stond er het hele seizoen al op, en toen leek het in die race ook lang alsof het niet ging gebeuren. Toen kwam natuurlijk de safety car, op dat moment was de kamer denk ik al half gesloopt!"

De bevestiging van vader Jos volgt niet lang daarna. "Ik zat boven in een kantoortje te kijken, niet waar de camera's er vol op stonden. Ik wilde het rustig houden. Ook omdat we eigenlijk al bijna geen kans meer hadden, tot die safety car. En toen zagen we het weer allemaal opleven, toen zagen we het wel weer gebeuren. En ik wist dat hij het met nog één ronde te gaan ging proberen. Het was erop of erover."

Unieke emoties

Na het binnenslepen van die titel was het tijd voor een feestje. Toch kan vader Jos zich, naast vreugde, nog een andere emotie herinneren die een grote rol speelde in het geheel. "Opluchting. Er valt een last van je schouders af. Dat gevoel hadden we wel. Zeker na zo'n intens jaar, wat op alle vlakken gewoon heel intens was. Ook na de crash in Silverstone, dat was super mooi." 

Ook zoon Max heeft goede herinneringen aan die periode. "Ik denk dat ik dat soort emoties nooit meer heb meegemaakt, en dat ik die ook nooit meer mee zal maken. Dat was de ultieme droom, waar we het van kleins af aan allemaal voor hadden gedaan. En dat hadden we bereikt. Als je dan twee, drie, vier of zelfs zes keer wint, die allereerste keer is eigenlijk de allermooiste."

Daar sluit vader Jos zich zonder twijfel bij aan. "En ook de manier waarop, het was ongelooflijk. Als je dit scenario in een film zou hebben, zou het ongelooflijk overkomen. Maar dit was de realiteit, echt ongelooflijk."