McLaren verklaart 'blunder' in Canada: "Toen kwam de genadeklap"

De Grand Prix van Canada werd een nachtmerrie voor het team van McLaren. Lando Norris en Oscar Piastri begonnen op intermediates aan de race, maar dat bleek de foute keuze. Beide mannen probeerden nog wel op te klimmen na een vroege pitstop, alleen verliep ook dat niet zoals gehoopt. Piastri boorde zijn auto in de Williams van Alex Albon, terwijl Norris uitviel met versnellingsbakproblemen.

Maar wat was de afweging bij de start om voor intermediates te gaan? Teambaas Andrea Stella legt het uit en verdedigt de beslissing. Volgens hem moet er met meerdere factoren rekening worden gehouden, naast de uitkomst.

"Je moet bedenken dat de banden vijf minuten voor de start gemonteerd worden en dat we zeven minuten voor de start operationeel de knoop moesten doorhakken", vertelt Stella tegenover onder meer RacingNews365. "In onze ogen was de baan al verraderlijk glad."

"Op een droge baan was het al lastig om de temperatuur in de banden te houden, maar het was nu glad én het regende, dus we moesten een beslissing nemen over wat op dat moment de juiste band was. Daarna stopte de regen heel snel en was er ook nog een dubbele formatieronde. Ik denk dat die dubbele formatieronde de genadeklap was voor onze beslissing."

Stella wil dus eigenlijk helemaal niet van een fout spreken. "Ik had heel graag willen zien hoe de auto's op droogweerbanden het hadden gedaan als de race was gestart op het tijdstip waarop hij had moeten starten. Ik denk dus dat we een beetje pech hadden met het feit dat de regen net stopte en dat er een dubbele extra formatieronde kwam. Ik weet eerlijk gezegd niet eens wanneer we dat voor het laatst hebben gezien."

Daar betaalde McLaren de prijs voor, aldus de Italiaan. "Achteraf gezien zijn we dus gestraft door die keuze. Maar op het moment dat de beslissing genomen moest worden, waren de omstandigheden er naar mijn mening naar om de intermediates te monteren. De situatie veranderde daarna gewoon heel snel. Het was een gezamenlijk besluit van het team en de coureurs, en ik heb er zelf ook nog inbreng in gehad."

"Toen de knoop doorgehakt moest worden, wilde ik er simpelweg zeker van zijn dat we op een band stonden die de eerste ronde zou overleven. Ik weet niet hoe lang de extra dubbele formatieronde precies duurde, maar als je naar de pitstraat keek, veranderde die van donkergrijs naar het grijs van een opdrogende baan. We moeten dus altijd een beetje oppassen dat we beslissingen niet puur op de uitkomst beoordelen."

Stella vraagt om een neutralere conclusie. "Je moet een beslissing beoordelen op het moment waarop deze genomen moet worden. Zoals ik al zei: dat de regen vrijwel direct na het vijfminutensignaal stopte en dat er daarna een dubbele extra formatieronde kwam, werkte als een straf voor het starten op intermediates. Maar als de regen een paar minuten langer had aangehouden en de race op tijd was gestart, hadden we zomaar auto's kunnen zien worstelen op droogweerbanden."