Mekies houdt vurig betoog: "Echt fout om dat te denken"

2025 was een roerig jaar binnen Red Bull. De seizoenstart verliep niet zoals gehoopt, wat Christian Horner de kop kostte. Hij moest vertrekken en werd vervangen door Laurent Mekies, die tevreden zijn bijdrage leverde aan de fabelachtige comeback van Max Verstappen. 

Mekies kreeg veel complimenten voor zijn rol, maar wil daar zelf nog steeds niet van weten. Hij legt tijdens een vurig betoog op Autosport Business Exchange uit waarom. 

"Ik denk echt dat het fout is om te denken dat één persoon binnenkomt en meteen alles verandert", stelt Mekies. "Zo werkt het niet, ook al klinkt dat als een mooi verhaal. Dat is gewoon niet de realiteit. In werkelijkheid was het eerste deel van het seizoen ongelooflijk moeilijk voor Red Bull Racing, zeker na zoveel successen. De auto presteerde niet op het niveau dat werd verwacht, en er waren nog andere spanningen om ons heen."

Mekies wijst naar de teamspirit. "Maar wat je in mijn eerste dagen en weken merkte, was dat niemand wilde opgeven. Dat had niets met mij te maken. Dat zit in de kern van dat team. Niemand wilde opgeven. Het zou heel makkelijk zijn geweest voor de mannen en vrouwen in het team om te zeggen: de auto presteert niet, de titel is weg, 2026 komt eraan, wat deze nieuwe mensen met de bazen doen... Laten we gewoon de pagina omslaan naar het volgende project. Maar niemand wilde dat."

Comeback van Verstappen

In plaats daarvan werd er keihard gewerkt, vervolgt Mekies. "In elke ruimte waar je binnenliep, met iedereen met wie je sprak, ging het over hoe ze probeerden te begrijpen waarom het project niet werkte en wat we konden doen om het beter te maken. Wat wij als groep proberen te doen, is die spirit beschermen, de ruis eromheen te verminderen en die ongelooflijke mentaliteit de ruimte te geven. De groep heeft de ommekeer mogelijk gemaakt."

Mekies beaamt dat het niet altijd soepel ging. "Niets kwam makkelijk. De instelling was: neem zoveel risico als nodig is. En iedereen wil risico nemen, maar niemand wil vallen. Zelfs in de tweede helft van het jaar hadden we moeilijke momenten. Denk aan Boedapest, of de zaterdag in Brazilië, waar we het een paar keer flink mis hadden. Maar dat kwam juist doordat we zoveel risico namen om meer uit de auto te halen, afhankelijk van de lay-out, omstandigheden, banden, enzovoort."

"We kregen vertrouwen, we vonden een beetje performance. En nog een beetje, nog een beetje meer. Dat werd ondersteund door een sterke ontwikkeling. En zo gingen we race voor race door, tot aan de laatste ronde van de laatste race, en kwamen we twee punten tekort."