Mekies op Red Bull-kruispunt: "Slapeloze nachten en hoofdpijnmomenten"

2026 is een jaar van veranderingen, zeker voor Red Bull. De Oostenrijkse renstal heeft niet alleen te maken met de reglementswijzigingen voor het nieuwe seizoen, maar gaat ook voor het eerst rijden met een zelf ontwikkelde krachtbron. De verwachtingen binnen het team zijn hooggespannen, en er heerst een duidelijk gevoel van trots, zeker bij teambaas Laurent Mekies.

Tijdens de lancering van de liveries van Red Bull Racing en Racing Bulls vertelt de Fransman over de omvang van de uitdaging: een enorme uitdaging, die gepaard zal gaan met de nodige kopzorgen. Toch kijkt hij vooral met trots naar de introductie van de gloednieuwe krachtbron, gezien alles wat eraan voorafging:

"Het is een historisch moment voor ons allen. Dit jaar kent de grootste veranderingen in de reglementen in de geschiedenis van de Formule 1. Maar dat is nog niet genoeg voor ons. Dit seizoen is ook het moment waarop we voor het eerst met onze eigen krachtbron gaan rijden. En dat allemaal met de ondersteuning van Ford, onze strategische partner die er al vanaf het begin van het project bij is."

"De uitdaging is krankzinnig als je erover nadenkt, misschien ook een uitdaging die alleen bedrijven als Red Bull en Ford durven aan te gaan. Maar uiteindelijk is het iets dat ons fundamenteel samen heeft gebracht."

Van veldje tot motorenfabriek

Het ontwikkelen en bouwen van een eigen krachtbron is al een enorme uitdaging, zeker voor Red Bull, een bedrijf dat energy drinks maakt en geen auto's. Daarbij komt dat Red Bull Powertrains helemaal vanaf nul is begonnen. Dit benadrukt Mekies nogmaals:

"We hebben niets gekocht van bestaande ontwikkelaars. We begonnen op een veldje achter de Red Bull-campus, hebben er een fabriek neergezet, testbanken geïnstalleerd en zo'n 600 à 700 werknemers aangetrokken, het beste talent dat we konden vinden. We hebben in ExxonMobil en Oracle de beste denkbare partners gevonden, met zoveel mensen die deze uitdaging voor ons mogelijk hebben gemaakt."

"En ja, het heeft weleens slapeloze nachten opgeleverd, maar je werkt je hele leven niet om geen slapeloze nachten te hebben. Je werkt je hele leven om uiteindelijk geassocieerd te worden met een uitdaging van deze omvang. Dat is waar we allemaal gefascineerd door zijn. We hebben het privilege om aan deze uitdaging verbonden te zijn. Ja, er zijn dus weleens wat hoofdpijnmomenten of slapeloze nachten, maar dat is ook wat ons vooruit drijft."