Mercedes heeft in Baku opnieuw laten zien dat de concurrentie de prestaties van de W17 nog altijd niet echt weet te benaderen. Dat is opvallend, aangezien de Mercedes gedurende het seizoen maar mondjesmaat is doorontwikkeld. Daar komt bij dat de krachtbron nog altijd van de oorspronkelijke specificatie is, en Mercedes dus nog geen gebruikmaakt van de door de FIA toegestane ADUO 1-update.
Dit weekend wacht op Sepang echter een flinke aerodynamische upgrade voor de W17. De rivaliserende teams zullen die ontwikkeling dan ook met de nodige belangstelling volgen. Niet zozeer vanwege de omvang van het pakket, maar vooral vanwege de mogelijke impact ervan op de onderlinge krachtsverhoudingen. Mercedes heeft immers ook nog een update voor de krachtbron achter de hand.
Volgens ingewonnen informatie richt Mercedes zich met de upgrade vooral op het genereren van meer downforce vanuit de auto. Daarmee moet de W17 vooral in de bochten een stap vooruit zetten. Op de rechte stukken heeft de auto dit seizoen namelijk al laten zien over meer dan genoeg performance te beschikken.
Dat komt voor een groot deel door de sterke power unit. De W17 is daardoor vooral op de snellere delen van een circuit erg sterk, met lange rechte stukken als duidelijk voorbeeld. Ook in Baku kwam dat weer naar voren, mede dankzij het uitstekende energiemanagement van Mercedes.
Lees ook deze artikelen van onze expert Paolo!
Zwakte elimineren
Aan het begin van het seizoen was de W17 eigenlijk op ieder type circuit sterk. Tijdens de eerste Europese races werd echter duidelijk dat vooral bochtige banen met veel langzame bochten wat minder goed bij de Mercedes passen. In de meer technische sectoren was Ferrari met de SF-26 op dat moment de benchmark.
En dus koos Mercedes er bewust voor om de auto niet al te rigoureus aan te passen. De engineers in Brackley wilden de balans van de W17 niet verstoren en hielden de basis van de auto daarom grotendeels intact.
De upgrade die dit weekend in Sepang debuteert, moet daar verandering in brengen. Tegelijkertijd lijkt Mercedes de nieuwe onderdelen ook te gebruiken als een soort voorproefje van de auto voor volgend jaar. De belangrijkste wijzigingen bevinden zich volgens de beschikbare informatie rond de vloer, de sidepods en verschillende delen van de vleugels.
Het doel is in ieder geval duidelijk. Mercedes wil meer downforce uit de vloer halen, zonder dat de efficiëntie van de W17 op de rechte stukken daaronder lijdt. Daarmee probeert het team de sterke punten van de huidige auto te behouden en tegelijkertijd een oplossing te vinden voor de zwakte op circuits met veel langzame bochten.
De rivaliserende teams zullen vanaf vrijdag dan ook vooral willen zien hoeveel de upgrade daadwerkelijk oplevert. Dan moet blijken of Mercedes zijn voorsprong verder kan uitbouwen, nog voordat de volgende update voor de krachtbron wordt geïntroduceerd.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!