"Het is simpelweg een ongelooflijk circuit. Het is iets waarvan ik tegenwoordig zou willen zeggen dat het onmogelijk is om na te bouwen, of in ieder geval heel erg lastig. Het is op een prachtige manier in de natuur geïntegreerd. Zo snel, zo vloeiend, met een geweldig ritme en extreem uitdagend. Er zijn zoveel verschillende soorten bochten en verschillende soorten asfalt, die elk hun eigen karakter hebben. Sommige bochten hellen naar binnen, andere naar buiten, met glooiingen, hobbels, alles erop en eraan."
Het mag in een exclusief interview met RacingNews365 duidelijk zijn; zelfs voor een ervaren rot als Mercedes-AMG Performance-coureur Maro Engel blijft de Nordschleife verbazen. Hij betrapt zichzelf er regelmatig op dat hij tijdens het rijden nog steeds geniet van de pure schoonheid van het circuit.
"Ik zeg weleens tegen teamgenoten die wat minder ervaring hebben wanneer ze de kans krijgen om alleen over de Nordschleife te rijden: 'Kijk, is het niet gewoon prachtig als je voluit door de Groene Hel pusht?' Ik betrap mezelf er ook altijd op dat ik denk: dit is ongelooflijk. Het is een magische baan, die tegelijkertijd een van de grootste uitdagingen in de autosport opwerpt door alles wat het circuit op je afvuurt."
Op de vraag of de 'perfecte ronde' daar eigenlijk wel bestaat, is de Duitser dan ook duidelijk: "Waarschijnlijk niet. Je streeft naar perfectie, maar uiteindelijk vind je altijd wel een plek waar je denkt dat er nog net iets meer mogelijk was. Hier of daar."
Die elementen maken de uitdaging van de Nürburgring compleet
24 uur Nurburgring een nagenoeg onmogelijke puzzel
De 24 uur van de Nürburgring winnen is volgens Engel een nagenoeg onmogelijke puzzel waar alles op het juiste moment in elkaar moet vallen. Het is een uitputtingsslag die wordt verreden met de intensiteit van een korte race.
"Het evenement zelf is extreem lastig. Qua tempo en inzet is het een sprintrace, maar tegelijkertijd is het ontzettend moeilijk om de race zonder problemen door te komen. De verkeerssituatie is iets wat we nergens anders ter wereld tegenkomen, met zoveel auto's en verschillende klassen. De snelheidsverschillen op een baan die op sommige plaatsen erg smal is en waar je blinde heuvels nadert – en dan hebben we het nog niet eens over het beruchte Eifel-weer – maken de uitdaging compleet."
Naast een snelle auto en een goed team, heb je volgens Engel ook een factor nodig die je niet in de data kunt terugvinden. "Eerst en vooral heb je een sterke auto nodig, die we ongetwijfeld hebben met de Mercedes-AMG GT3. Je hebt een sterk team nodig en sterke teamgenoten."
"Maar daarnaast heb je dat element nodig waarbij de 'racegoden' een beetje aan jouw kant staan. Er zijn simpelweg elementen op de Nordschleife die je niet onder controle hebt. Je moet er een beetje op vertrouwen dat het jouw kant op valt."
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!