Noodroep Verstappen geen garantie op succes

De Formule 1 zit vanaf het begin van 2026 al in een spagaat over de nieuwe reglementen. Max Verstappen was degene die de aanval als eerste opende tijdens de wintertests door een vergelijking met de Formule E te trekken. De Nederlander keert zich met name tegen de invloed van de batterij, omdat coureurs heel veel moeten managen. Het zorgt voor een kunstmatige manier van racen.

Maar ook andere coureurs laten hun gevoel blijken, zij het wat minder fel dan Verstappen. Zo zei Charles Leclerc het volgende over de bolides na de kwalificatie. "Ze zijn erg vreemd tijdens de kwalificatie. In het verleden was een van mijn sterke punten dat ik in Q3 gewoon enorme risico’s nam om er nog iets extra’s uit te halen. Wanneer je dat nu doet, raken de motor- en energiesystemen in de war en verlies je uiteindelijk meer dan je wint. Daardoor loont consistentie nu meer."

"Van Q1 tot Q3 had ik het gevoel dat ik gewoon mijn ritme vond. In Q3 voelt het in de auto iets minder spannend, omdat je niet zo hard kunt pushen als je eigenlijk zou willen. Maar uiteindelijk heeft het wel gewerkt, omdat ik dichter bij de mannen vooraan zit. Het was helaas geen waanzinnige ronde, maar zo'n ronde kun je tegenwoordig eigenlijk niet meer echt rijden."

En ja, bepaalde kopstukken onderschrijven nog steeds het spektakel in races. Kunstmatig of niet, je kán elkaar beter volgen en krijgt nieuwe inhaalkansen omdat de persoon voor je zijn batterij op een bepaalde plek heeft gebruikt. Leclerc en Lewis Hamilton streden rondenlang met elkaar op het Shanghai International Circuit.

De invloed van de FOM

Daar komt echter ook meteen de spagaat uit voort. Er wordt veelvuldig over wijzigingen aan het reglement gesproken, maar dat is nog geen ABC'tje. De meeste coureurs zullen diep van binnen namelijk echt wel willen dat er iets verandert. De Formule 1 draait om de limiet opzoeken en winnen op basis van je racekwaliteiten. Momenteel is dat van ondergeschikt belang.

Er spelen echter nog veel meer factoren mee om de sport aantrekkelijk te maken. De Formule 1 wil nu eenmaal spektakel creëren en de kijkcijfers verhogen. Hoe kunstmatig het ook is, als er 56 rondjes van alles op het circuit gebeurt, zullen mensen toch wel een bepaalde aantrekkingskracht voelen. De entertainmentfactor mag niet onderschat worden. 

Daarom dat Verstappen na de race in China ook zei dat het onwaarschijnlijk is dat coureurs direct bij de samenstelling van de reglementen betrokken worden. Het entertainment, in combinatie met de invloed van motorleveranciers, speelt een te grote rol.

Toch staat buiten kijf dat er iets moet veranderen om de Formule 1 beter te maken. Kleine wijzigingen, denk aan het terugschroeven van de batterij of het verhogen van de energieterugwinning vanuit superclipping, zullen hoogstwaarschijnlijk echt wel worden ingevoerd voor de Grand Prix van Miami. Heel veel invloed op de pikorde zal zo'n ingreep niet hebben, de auto's worden alleen iets langzamer en coureurs kunnen meer pushen.

Grotere veranderingen richting 2027 en verder gaan wel veel moeilijker worden. Er moet een overgrote meerderheid bij de teams bestaan om ingrepen te doen. De nieuwe noodroep van Verstappen leidt dus niet zomaar tot actie. De coureurs acteren in een prestigieuze wereld vol invloeden.