Norris incasseert forse gridstraf voor GP België

Lando Norris heeft dit seizoen al meerdere keren te maken gehad met betrouwbaarheidsproblemen aan de Mercedes-krachtbron in zijn McLaren. Daardoor moest de Brit vroeg in het seizoen al verschillende onderdelen van zijn motor vervangen. Nu het Formule 1-seizoen nog niet eens halverwege is, loopt hij tegen de gevolgen daarvan aan.

De regerend wereldkampioen krijgt namelijk voor de vierde keer dit seizoen een nieuwe Control Electronics (CE) in zijn auto gemonteerd, terwijl de reglementen maximaal drie exemplaren toestaan gedurende het hele seizoen. McLaren heeft echter geen andere keuze, omdat het team gebruik wil maken van de geüpdatete krachtbron van Mercedes High Performance Powertrains.

Daarmee overschrijdt Norris het toegestane aantal onderdelen en ontvangt hij volgens de sportieve reglementen een gridstraf van tien plaatsen voor de Grand Prix van België. De straf wordt na de kwalificatie toegepast, waardoor de Brit tien posities lager start dan zijn kwalificatieresultaat.

McLaren bevestigde het nieuws in een schriftelijke verklaring: "Het McLaren Formule 1 Team zal de auto met startnummer 1 dit weekend in Spa uitrusten met een vierde Control Electronics-unit (de elektronische regeleenheid van het hybridesysteem). Daarmee overschrijden we het toegestane aantal toegewezen exemplaren en loopt Lando een gridstraf van tien plaatsen op."

De eerste power electronics-unit van auto nummer 1 kreeg in China te maken met een onherstelbaar defect, waardoor Lando de race niet kon starten. De tweede power electronics-unit, die in Japan werd gemonteerd, moest na problemen tijdens de vrije trainingen worden teruggetrokken voor herstelwerkzaamheden. Daardoor waren we genoodzaakt om over te stappen op de derde en laatste toegestane unit binnen de limiet.

Hoewel de tweede power electronics-unit na de Grand Prix van Japan kon worden gerepareerd, kreeg deze tijdens de tweede vrije training in Monaco opnieuw een onherstelbaar defect. Daarom moest ook deze unit opnieuw uit de beschikbare pool worden gehaald.

De control electronics-unit die we in Japan hebben geïnstalleerd en die sindsdien tijdens elke sessie vanaf Miami betrouwbaar heeft gefunctioneerd, heeft goed gefunctioneerd. Mercedes-AMG High Performance Powertrains heeft echter inmiddels meerdere betrouwbaarheidsverbeteringen geïntroduceerd voor de nieuwe power electronics-systemen.

Om van deze verbeteringen gebruik te kunnen maken, moeten we op de auto van Lando een nieuwe unit inzetten. Dat betekent automatisch een gridstraf van tien plaatsen. We hebben ervoor gekozen deze straf in België te nemen, omdat inhalen op Spa-Francorchamps relatief beter mogelijk is dan tijdens de twee daaropvolgende races in Hongarije en Zandvoort.

We zijn nu van plan om deze vierde power electronics-unit de rest van het seizoen te gebruiken. Daarmee willen we de betrouwbaarheid maximaliseren en tegelijkertijd het aantal sportieve straffen voor Lando tot een minimum beperken", zo luidt de verklaring.