Red Bull komt met positieve conclusie na podium Verstappen

In de openingsfase van de Grand Prix van Italië kon Max Verstappen zich in de strijd om de leiding mengen met de twee Mercedes-coureurs. Tijdens de rode vlag had Red Bull ervoor gekozen zijn banden te wisselen, maar op de mediums leek een pitstop onvermijdelijk.

Dankzij de virtuele safety car voor de gestrande Aston Martin van Lance Stroll kon Verstappen, net als Kimi Antonelli, een pitstop maken om de race op een nieuwe set banden te vervolgen. Op de harde band kon Verstappen weer naar voren rijden, maar de aansluiting kon hij niet meer vinden en dus was de derde plaats het hoogst haalbare. 

Het werd echter wel nog spannend vanwege de McLarens die naderden, mede door een moment van Verstappen in de tweede bocht. Verstappen profiteerde daarna wel van een onderling duel tussen Lando Norris en Oscar Piastri, waardoor hij de derde plaats in de wacht kon slepen.

Uitdagingen overwinnen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies spreekt van een 'meer dan verdiend podium voor Max en het team'. "Het was een intens weekend, maar de race liet zien dat ons tempo behoorlijk sterk was", zegt de Fransman. "Mercedes was net iets te snel voor ons, maar we waren sterk genoeg om Ferrari en McLaren op eigen kracht te verslaan. Dit was waarschijnlijk ons beste racetempo in enkele weken en een stap in de goede richting."

"We zullen pas tevreden zijn als we die ultieme snelheid hebben gevonden. Het is duidelijk dat we nog een aantal uitdagingen moeten overwinnen. Zodra we die volledig begrijpen en oplossen, kunnen we mogelijk nog meer performance vinden."

Mekies is lovend over de race van Verstappen en stelt dat hij 'ongelooflijk' was. "Hij plaatste meerdere spectaculaire inhaalacties en verdedigde zich een aantal keer op indrukwekkende wijze. Bovendien koos hij voor een agressieve strategie, die ons uiteindelijk naar het podium bracht", geeft de teambaas aan.

Veel lessen

Teamgenoot Liam Lawson beleefde een lastigere middag op Monza, waar hij vanuit de pitstraat moest starten en slechts als veertiende over de streep kwam na vroeg contact met Nico Hülkenberg.

"Liam liet na een lastige start vanaf de achterkant van de grid, als gevolg van zijn motorstraffen, een goed tempo zien", merkt Mekies op. "Door het contact met Nico moesten we zijn voorvleugel vervangen, waardoor hij uiteindelijk geen kans meer maakte op punten."

"We nemen het verbeterde tempo en de vele lessen uit Monza mee en kijken uit naar het volledig nieuwe circuit van Madrid over een paar dagen", besluit hij.