Ricciardo staat open voor terugkeer in racerij

Sinds 2024 is het redelijk stil rond Daniel Ricciardo. De goedlachse Australiër raakte na de Grand Prix van Singapore zijn zitje kwijt bij Racing Bulls en besloot te stoppen als coureur. Ricciardo is tegenwoordig wel een ambassadeur van Ford Racing, dat in de F1 gaat samenwerken met Red Bull, maar over een competitieve terugkeer werd eigenlijk geen moment gerept. Zijn carrière leek voorbij.

Tot nu, want Ricciardo heeft een nieuwe liefde ontdekt. Hij nam recent plaats in een Ford Raptor waar het merk ook mee rijdt in de Dakar Rally, en sluit niet uit dat hij weer aan wat evenementen deel gaat nemen in de toekomst.

"De kriebel om Baja (een rally-evenement, red.) te rijden is er zeker, maar ik heb nog veel te leren", geeft Ricciardo toe tijdens een Q&A met Ford in Arizona. "Ik heb nog een paar van dit soort evenementen nodig, dus vraag het me volgend jaar opnieuw. Dan zien we wel waar ik sta."

Toekomstplannen bij Ford

Mark Rushbrook, de baas van Ford Racing, laat weten dat de fabrikant de opties openhoudt wat betreft Ricciardo's mogelijke betrokkenheid in de toekomst. Er zijn op dit moment nog geen concrete plannen.

"Hij heeft op dit moment ontzettend veel passie voor offroad-racing en voor de Ford Raptor", vertelt Rushbrook tegenover KTM Summer Grill. "Hij kocht lang voordat we überhaupt een relatie met hem hadden al een Ford Raptor, een exemplaar dat hij nog steeds in Los Angeles heeft."

De passie zit er dus in. "Toen we hem voor het eerst ontmoetten en hij naar Dearborn kwam bij de aankondiging van onze samenwerking in 2023, wilde hij eigenlijk maar één ding: in Raptors racen. Toen hij vervolgens zonder stoeltje in de Formule 1 kwam te zitten en we het hadden over wat zijn echte passie is, wisten we dat het Raptors waren. Dat maakte het een logische match en hij wilde daar graag meer in doen, samen met ons."

"Een paar maanden geleden was hij aanwezig bij de Raptor Rally, en daarnaast heeft hij veel andere offroad-activiteiten gedaan rond de Formule 1 in Las Vegas. Hij geniet daar enorm van. Wij genieten net zo goed van de tijd met hem en van de meerwaarde die dat voor ons oplevert."

Een competitieve terugkeer is dus niet uitgesloten. "Ik denk dat we zullen zien wat de toekomst brengt. Op dit moment kan ik zeggen dat er geen plannen zijn in een competitie, maar je weet nooit wat er nog kan gebeuren."