Russell veerkrachtig ondanks aanhoudende problemen in titelstrijd

George Russell begon het seizoen als dé favoriet in de strijd om de wereldtitel, maar die favorietenrol hield niet lang stand. Na zijn dominante overwinning tijdens de seizoensopener in Australië ging het steeds vaker mis voor de Mercedes-coureur. Dat kwam in veel gevallen door betrouwbaarheidsproblemen.

Maar ook los van die problemen wil het onder de nieuwe reglementen nog niet echt vlotten voor Russell. De situatie leidde de afgelopen tijd tot de nodige kritiek aan het adres van de Brit, zowel op sociale media als in de pers. Toch zorgt hij ervoor dat alle negativiteit hem niet kan afleiden.

In een exclusief interview met RacingNews365 legt hij uit hoe hij kalm kan blijven in deze onrustige periode van zijn carrière. "Wat me hier heel erg doorheen helpt, is focussen op de dingen die me uiteindelijk sneller maken. Negatieve berichten lezen in de pers of op sociale media, of gefrustreerd raken over vragen van de pers... Dat doet me niets, want ik moet al mijn focus richten op mezelf, het team en hoe ik sneller kan worden."

"Ik voel me heel veerkrachtig tegen alle ruis van buitenaf. Ik voel me sowieso heel veerkrachtig dit jaar, met alle hoogte- en dieptepunten die ik heb gehad. Ik heb echt wat diepe dalen meegemaakt na een aantal tegenvallende resultaten, maar ik heb het geloof en het zelfvertrouwen altijd gehouden."

"Dat komt ook omdat ik weet dat er iets niet helemaal naar behoren werkt als ik niet presteer, dat het niet aan mijn rijstijl ligt. Ik ben niet ineens vergeten hoe ik moet racen, dus ik weet dat ik gewoon naar de volgende race kan gaan en weer op hetzelfde niveau kan presteren."

In de Formule 1 kan het iedere dag alle kanten op. Het ene weekend kan een coureur een race winnen en weer gezien worden als kandidaat in de titelstrijd, terwijl het juist volledig andersom kan zijn als de volgende race weer dramatisch verloopt. In de paddock wordt vaak benadrukt dat een coureur zo goed is als zijn laatste race, een factor waarin de Formule 1 sterk verschilt van bijvoorbeeld voetbal. 

Russell weet op zijn beurt dat hij zich alleen kan focussen op dingen waar hij zelf controle over heeft. "Als je kijkt naar een voetballer die in vorm is, kunnen ze best consistent zijn. Als een speler niet in vorm is, is dat ook best consistent. Maar in de Formule 1 ben je de ene race een superster, terwijl je in de race daarna nergens meer bent. Dan kom je weer verder naar voren, om vervolgens weer terug te vallen." 

"Dat ligt er vooral aan, als we het weer vergelijken met het voetbal, dat het veld en de bal (Russell doelt op het circuit en de auto, red.) ieder weekend veranderen. Dat is dus waar ik me nu op moet richten", sluit Russell af.