Schumacher keihard over GT3-discussie rond Verstappen: "Dat is gênant"

De ogen zullen dit weekend zijn gericht op de Nurburgring Nordschleife, waar Max Verstappen in actie komt. Maar voordat hij de baan op gaat, moet hij een theoretisch examen afleggen, waarmee hij een Grade B Permit kan verdienen. Daarna moet hij nog een paar stappen doorlopen om uiteindelijk ook zijn Grade A-licentie te krijgen, waarna hij kan instappen in GT3-bolides.

Het verbaast Ralf Schumacher in ieder geval niet dat Verstappen toestemming van Red Bull heeft gekregen om dit avontuur aan te gaan tijdens het F1-seizoen. "Ik denk dat als je hem dat verbiedt, hij geen zin meer heeft om te blijven waar hij nu is, of zelfs chagrijnig wordt. Ik vind het in ieder geval interessant dat hij ondanks zijn kinderen nog steeds de tijd neemt en duidelijk zoveel plezier beleeft aan de autosport. Maar natuurlijk is de Nordschleife niet zonder gevaar", zo vertelt Schumacher bij Motorsport-Total.com.

Voor de viervoudig wereldkampioen werd echter geen uitzondering gemaakt voor het speciale rijbewijs dat je nodig hebt op de Nordschleife. "Ik zou hem dat natuurlijk meteen hebben gegeven, of men zou hem een introductie hebben gegeven over de Nordschleife en de specifieke zaken. Dan zou het ook voorbij zijn geweest. De beste coureur ter wereld zal het wel voor elkaar krijgen. Als de anderen het kunnen... Daar ben ik vrij zeker van."

'Daar bestaat geen twijfel over'

"In plaats van dat veel mensen blij zijn dat Max weer aandacht vestigt op de Nordschleife en op wat alle coureurs daar presteren, wordt er gediscussieerd over het feit dat hij zijn vergunning krijgt voordat hij überhaupt rijdt. Dat is toch wel gênant", zo uit Schumacher zijn kritiek. De Duitser zou zelf 'niet de moed hebben' om op de Nordschleife te rijden. "Alleen al de uitloopzones, de verschillen tussen de verschillende klassen, 's nachts bij slecht zicht... Ik moet zeggen: petje af voor die jongens", zo zegt de voormalig F1-coureur.

Schumacher denkt dat Verstappen het potentieel heeft om voor de algemene zege te gaan op de Nordschleife. "Op basis van zijn prestaties zeker. Maar bij de 24 uur hangt het van veel dingen af. Het moet ook het juiste team zijn. De auto moet het volhouden. Er mag niets gebeuren. Het weer moet redelijk zijn, en je moet de juiste bandenfabrikant hebben voor alle weersomstandigheden."

"Maar puur op basis van zijn prestaties rijdt hij meteen voor de overwinning. Daar bestaat geen twijfel over. En dankzij zijn ervaring heeft hij dat natuurlijk ook goed onder controle. Hij voelt de limieten van de auto aan en weet ook heel goed wat het betekent om de auto te sparen. Dus in dat opzicht zeker", zo sluit de Duitser af.