Verstapen moet buigen voor McLaren op aangepast Losail International Circuit

Als de Sprint Shootout 20 minuten laten begint dan gepland, hebben de coureurs de te maken met een iets gewijzigde baan. In de laatste sector zijn in de bochten 13 en veertien iets naar binnen getrokken, waardoor de lijnen wat krapper zijn geworden, dit vanwege zorgen om de veiligheid van de banden.

Iedereen gaat verplicht op medium banden naar buiten en daarop is George Russell de snelste. Max Verstappen, iemand die zich als geen ander aan kan passen aan nieuwe omstandigheden, opent deze Sprint Shootout als tweede. Afvallers van SQ1 zijn Logan Sargeant, Kevin Magnussen, Lance Stroll, Yuki Tsunoda en Alexander Albon.

Ook in SQ is de medium-compound de verplichte band en wederom sluit Max Verstappen op P2, dit keer achter Lando Norris. De twee staan redelijk los van de rest van het veld en net als gisteren zit Carlos Sainz in de gevarenzone in het tweede kwalificatiedeel. De Spanjaard rijdt zich na het vallen van de vlag echter veilig en dat doet ook Sergio Perez.

Voornaamste slachtoffer heet Lewis Hamilton, die zijn snelste tijd afgepakt ziet worden door track limits. Hij verkeert in het lijstje afvallers in het gezelschap van Guanyu Zhou, Valtteri Bottas, Liam Lawson en Pierre Gasly.

Pas in SQ3 zien we de zachte banden voor het eerst. Max Verstappen opent het bal en zet de benchmarktijd neer. Althans, dat wordt even gedacht, maar ook hij is niet immuun voor track limits. Zijn tijd wordt afgepakt en dus moet hij er nog eens voor gaan zitten. Hetzelfde geldt voor Charles Leclerc.

Ze jagen dan op de tijd van Lando Norris, die samen met Oscar Piastri de eerste startrij bezet. Verstappen klokt een paarse eerste sector, maar achter hem gaat ook Piastri heel snel. Verstappen redt het niet en sluit aan op P3, de 'poleposition' is voor Piastri. Norris sluit aan op P2.