Verstappen als grote inspiratiebron voor Antonelli: "Dat wil ik ook doen!"

Kimi Antonelli komt pas net kijken in de Formule 1, maar bij Mercedes is de jonge Italiaan allang geen onbekende meer. Hij werd op jonge leeftijd ontdekt door de talentenspotters van de Duitse renstal en sindsdien hebben ze hem geholpen op weg naar de Formule 1, waar hij nu verrassend aan de leiding gaat in de titelstrijd. 

De samenwerking tussen Antonelli en Mercedes gaat zelfs zo goed, dat het voor sommigen haast onvoorstelbaar is dat de jonge Italiaan ooit nog voor een ander team uit zal komen. Gelukkig hoeft dat ook helemaal niet, bewijzen Max Verstappen en Lando Norris. Zij tekenden recent een contractverlenging tot eind 2030 en blijven daarmee nog een aantal jaar hangen bij het team dat hen hun eerste kansen gaf in de koningsklasse van de autosport. 

Als Antonelli in Monza gevraagd wordt of hij vindt dat Verstappen de juiste keuze maakt door zo lang bij hetzelfde team te blijven, heeft hij een duidelijk antwoord: "Ik ben waarschijnlijk niet de beste coureur om dit aan te vragen, aangezien ik net pas in de Formule 1 zit! Maar Max heeft duidelijk een fantastische relatie met Red Bull. Zij waren ook degenen die hem in een Formule 1-auto hebben gezet op jonge leeftijd en ze hebben hem dat vertrouwen gegeven."

"Hij lijkt blij te zijn bij het team, voor zover ik kan zien, en daarom wil hij daar waarschijnlijk ook blijven, ook omdat hij in het project gelooft. Hij heeft genoeg redenen om bij Red Bull te blijven, maar als hij op een dag wel naar een ander team wil, is dat zijn keuze. Zolang hij maar blij is waar hij zit. Waarom niet?"

Lang verblijf bij Mercedes

Hoewel het voor Antonelli zelf nog wat vroeg is om op die manier over zijn toekomst na te denken, zit hij vooralsnog ook goed op zijn plek bij Mercedes. Hij sluit dan ook niet uit dat hij net als Verstappen zijn carrière afsluit bij het team waar het voor hem ooit begon. 

"Ik wil hetzelfde doen bij Mercedes. Ik heb nog zoveel om hen te geven en als ik gedurende mijn tijd bij het team zo blij kan blijven als ik nu ben, wil ik het team mijn hele carrière lang wel trouw blijven. Er kan natuurlijk nog van alles gebeuren, maar als ik naar Max kijk... Hij heeft deze keuze gemaakt omdat hij het gevoel heeft dat dit de juiste is."