Analyse

Naar nieuwsoverzicht © RN365/Michael Potts

Uiteraard zijn er geen definitieve conclusies te trekken over de krachtsverhoudingen in de Formule 1, ook niet nu Ferrari een aantal sterke kwalificatiesimulaties liet zien in Bahrein. Brandstofniveaus, motorstanden en bandenkeuzes spelen nog een te grote rol om te bepalen wie de favoriet is voor Melbourne. Een voorsprong van een seconde in het voordeel van Ferrari is niet aannemelijk.

Toch vielen er wel wat dingen op te maken uit de performanceruns van vrijdag, met name als je naar het rijgedrag van de auto's kijkt. Max Verstappen en Red Bull vielen daarbij op, maar niet op de manier die je zou verwachten. Vooraf werd er namelijk voorspeld dat Red Bull in de openingsfase wel wat achter zou lopen qua motorvermogen. Het project is vanaf nul opgebouwd in Milton Keynes.

Dat lijkt alleen niet echt het geval. Red Bull ziet er snel uit op rechte stukken en is ook in staat om de energie van de batterij op een efficiënte manier terug te winnen. De grip en downforce in de bochten zijn tot nu toe een groter probleem gebleken, zo ook tijdens de kwalificatiesimulaties van vrijdag.

Bochtige sector in Bahrein

In de vergelijking met Leclerc komt naar voren dat Verstappen met name tijd verliest in de bochtige tweede sector. Qua topsnelheid en tijden matcht de Nederlander Ferrari aardig in de eerste en derde sector, zeker als je eventuele factoren als brandstof én een dip in zijn snelste ronde wegdenkt. Met de eigen motor zit het dus wel goed, zodanig zelfs dat de concurrentie nog steeds vermoedt dat Red Bull vooraan meedoet qua vermogen.

Een gemiddeld verlies van zo'n drie à vier tienden op dezelfde band in de tweede sector is echter flink en kwam zo'n beetje in alle snelle rondjes voor. Natuurlijk kán brandstof een rol spelen, maar de achterstand van Red Bull is stiekem al twee weken lang zichtbaar.

Ook op donderdag verloor Verstappen maar liefst vier tienden op Antonelli in de bochten, terwijl hij bijvoorbeeld sneller was in sector één. Nu was hij zeven tienden langzamer dan Leclerc in de tweede sector, mét de kanttekening dat de Ferrari-coureur in zijn allersnelste ronde gebruikmaakte van een zachtere compound. Verstappen klaagde zelf dat de banden van Pirelli heel gevoelig zijn.

Het is een mogelijk teken dat Red Bull nog werk te doen heeft op aerodynamisch vlak. Ook in 2025 waren Verstappen en Red Bull sterk qua efficiëntie, maar ging het mis op circuits met veel langzame bochten. Mogelijk heeft het ook nu met de karakteristieken van de auto te maken. Of speelden ze verstoppertje? Dat zal snel blijken in Melbourne...

Bekijk hieronder de data van de snelle runs in Bahrein!