Max Verstappen beleeft vooralsnog een moeilijk 2026. Zijn RB22 kampt met balansproblemen en ook de betrouwbaarheid is niet altijd op orde geweest. De viervoudig wereldkampioen staat na elf races zevende in het kampioenschap, zonder overwinning, maar met enkele sterke podiumplaatsen die zijn klasse opnieuw onderstrepen.
De Grand Prix van Hongarije was daar het meest recente voorbeeld van. Verstappen finishte als tweede achter Lando Norris, ondanks een weekend waarin de RB22 hem op geen enkel moment het gevoel gaf dat hij competitief kon zijn. Zelf gaf de Nederlander na afloop toe niet te begrijpen hoe hij uiteindelijk op het podium was beland.
Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe, die de race analyseert in de F1 Nation-podcast, is duidelijk onder de indruk van Verstappens eerste seizoenshelft. Tegelijkertijd begrijpt hij goed waarom de Nederlander gefrustreerd is over de prestaties van de RB22.
"We horen hem op de boordradio regelmatig klagen over problemen met het schakelen en de balans van de auto. In Hongarije zei hij bijvoorbeeld dat de aerodynamica kapot was en dat hij geen bandenslijtage had, maar slijtage aan de auto zelf. Ik weet niet eens precies wat hij daarmee bedoelt. Zo slecht voelt hij zich bij deze auto. Ze verzinnen bijna nieuwe termen om uit te leggen hoe slecht de auto volgens hem aanvoelt."
Typisch Max-ding
Ondanks alle problemen met de auto wist Verstappen dus toch als tweede te finishen. Hinchcliffe zag na afloop dan ook een zeldzaam tevreden Verstappen, gezien het feit dat de Nederlander de race niet won.
"Ik sprak hem eerder in mei en Max is Max: hij is hier om te winnen. Ik denk dat er maar weinig momenten zijn geweest waarop ik hem zo tevreden heb gezien met een tweede plaats. Hij keek zelfs een beetje om zich heen alsof hij dacht: 'Ik weet niet hoe ik hier ben beland.' Hij wist oprecht niet hoe hij dit voor elkaar had gekregen."
"Hij deed opnieuw dat typische Max-ding waar we inmiddels zo vaak getuige van zijn geweest: de Ferrari's achter zich houden en zichzelf voor hen plaatsen. Dat was ongelooflijk."
"Toen hij tijdens de pitstopfase de positie verloor aan Lewis Hamilton door de undercut, wist hij de aanval alsnog op de baan af te maken en hem daarna weer achter zich te houden. Dat was een geweldige race van hem. Je kon ook duidelijk zien dat het hem veel energie heeft gekost. Het was absoluut geen gemakkelijke dag."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!