Voor Max Verstappen verliep de eerste seizoenshelft in 2026 allesbehalve soepel, met alle problemen die hij tegen het lijf liep met de RB22. Het zorgde ervoor dat de resultaten in veel gevallen tegenvielen, met tot nu toe drie podiumplekken als schamele hoogtepunten. Door de grote achterstand op de concurrentie is dat waar Verstappen het voor nu mee moet doen.
Ondanks de tegenvallende resultaten, slaagt de Nederlander er met zijn eigen inzet wel in om indruk te maken. Zelfs wanneer de technische problemen zich opstapelen en de balans van de auto ver van ideaal is, weet Verstappen zich te handhaven op posities die in principe buiten het bereik van zijn materiaal liggen. Het is precies die 'Max-factor' die hem onderscheidt, aldus James Hinchcliffe.
"Het is zijn vermogen om de race volledig te doorgronden, zijn inzicht in verschillende situaties, en zijn vermogen om zich aan te passen aan de auto", stelt de analist in de F1 Nation-podcast. "Hij kwam in de vijfde ronde bijvoorbeeld over de boordradio al met het bericht dat de dempers waarschijnlijk kapot waren, maar hij rijdt daar gewoon mee door."
Lastige vaardigheid
Hinchcliffe weet hoe lastig het kan zijn voor coureurs om op die manier met problemen om te gaan, en dat maakt Verstappen juist zo bijzonder. "Wat er ook mis is met de auto, hij vindt wel een manier om ermee te rijden. Dat is echt een heel lastige vaardigheid voor een coureur. Het is ook zo'n vaardigheid waar mensen het vaak over hebben: 'Dat is een coureur die zo goed is, dat als de auto onder- of overstuur heeft, hij er nog steeds mee kan rijden'."
"We weten dat Max een hekel heeft aan onderstuur, maar zelfs als er een nog fundamenteler probleem is met de auto, haalt hij het maximale en zelfs nog meer uit de auto. Dat zie je gewoon niet vaak. De consistentie zit in het feit dat hij dat zo vaak voor elkaar krijgt. Zelfs als de auto slechter presteert dan gemiddeld, krijgt hij het consistent voor elkaar de auto verder naar voren op de grid te zetten dan waar hij hoort te staan."
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!