Zoekende Verstappen worstelt met Red Bull, enorme verrassing op P1

Als de eerste vrije voor de Formule 1 Grand Prix van Saoedi-Arabië begint, zien we binnen twee minuten alle twintig de coureurs op de baan. Op medium banden is het vooraan stuivertje wisselen tussen de McLarens en Max Verstappen, steeds met verschillen van hooguit anderhalf tiende. Niet voor het eerst dit seizoen is het George Russell die ook zijn Mercedes ertussen weet te prikken, net zoals Charles Leclerc.

Daarmee zijn direct de hoofdrolspelers van het eerste kwartier genoemd, waarbij Yuki Tsunoda voortdurend in het spoor van Verstappen weet te blijven. Maar op zachte banden zien we naarmate de sessie vordert de nodige verrassingen. Wat te denken van Pierre Gasly (wederom hij) die naar de snelste tijd gaat en met beide twee auto's in de top zeven staat Williams er ook niet slecht voor.

Max Verstappen lijkt niet helemaal volle bak te kunnen en te durven pushen. De auto voelt naar eigen zeggen erg 'loose' in de hogesnelheidssectoren en dat iets dat je op dit circuit echt niet wil. Hij zakt op zachte banden zodoende samen met zijn teamgenoot weg tot het randje van de top tien. Later horen we hem zeggen dat de balans er totaal niet is.

Incidenten, misschien wat opmerkelijk voor het circuit in Jeddah, deden zich niet voor, al is het wel zo dat er her en der geklaagd werd over elkaar in de weg rijden in de vele blinde bochten die het circuit telt.