Verstappen verbreekt legendarisch McLaren-record met dominante zege in Hongarije - terugblik

Drie jaar geleden schreef Max Verstappen opnieuw geschiedenis met een van de meest dominante overwinningen uit zijn indrukwekkende 2023-seizoen. De Nederlander won de Grand Prix van Hongarije met een voorsprong van ruim 33 seconden en bezorgde Red Bull daarmee de twaalfde opeenvolgende overwinning – een nieuw Formule 1-record.

Daarmee verbrak Red Bull het legendarische record van McLaren uit 1988. Destijds wonnen Ayrton Senna en Alain Prost elf Grands Prix op rij tijdens een seizoen waarin het Britse team op één race na alles wist te winnen. Dat record had liefst 35 jaar standgehouden.

Verstappen begon zijn race vanaf de tweede plaats, naast polesitter Lewis Hamilton, die zijn eerste poleposition had veroverd sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021. Lang kon de Brit daar echter niet van genieten.

Fenomenale Verstappen

Verstappen kende een fenomenale start en dook in de eerste bocht aan de binnenkant naast Hamilton om direct de leiding over te nemen. De race van Hamilton viel vervolgens al snel in duigen, want ook de McLarens van Oscar Piastri en Lando Norris gingen hem voorbij. Zo zakte de Mercedes-coureur in één ronde terug van de eerste naar de vierde plaats.

Vanaf dat moment was Verstappen onaantastbaar. Dankzij een eenvoudige tweestopstrategie en een indrukwekkend tempo reed hij moeiteloos weg bij de concurrentie, waardoor de strategische keuzes van de andere teams nauwelijks nog van betekenis waren.

Alsof dat nog niet genoeg was, pakte Verstappen ook de snelste raceronde. Hij kwam uiteindelijk met een voorsprong van 33,7 seconden op Norris als eerste over de finish. Sergio Pérez maakte het feest voor Red Bull compleet met de derde plaats, terwijl Hamilton als vierde eindigde.

Bizarre prestatie

Verstappen besefte na afloop maar al te goed hoe bijzonder de prestatie was. "Ik denk dat we hier als team enorm trots op mogen zijn. Tegenwoordig is het waarschijnlijk zelfs moeilijker om zoiets te bereiken, omdat de verschillen tussen de teams veel kleiner zijn dan in de jaren tachtig. Elf overwinningen op rij was al ongelooflijk, maar twaalf achter elkaar is echt bizar."

Ook toenmalig Red Bull-teambaas Christian Horner stond stil bij de historische mijlpaal. "Ik herinner me nog dat ik als jongen keek naar Ayrton Senna en Alain Prost bij McLaren-Honda. Zij wonnen elf races op rij. Dat wij dat record nu hebben verbeterd, is een bewijs van het uitzonderlijke talent en de enorme toewijding van dit team."

Daar bleef het niet bij voor Red Bull. De zegereeks groeide uiteindelijk uit tot vijftien opeenvolgende overwinningen, een reeks die begon bij de Grand Prix van Abu Dhabi in 2022 en pas eindigde tijdens de Grand Prix van Italië op Monza. Carlos Sainz maakte in Singapore uiteindelijk een einde aan de historische serie. Red Bull won dat seizoen 21 van de 22 Grands Prix, terwijl Verstappen zonder grote problemen zijn derde wereldtitel in de Formule 1 veiligstelde.