Verstappen verklaart geloof in opkomende Belgische superster

Max Verstappen haalde de 15-jarige Belg Dries van Langendonck vorige maand binnen bij Verstappen Racing. Van Langendonck geldt als een van de grootste talenten van België en velen zien hem als een toekomstige Formule 1-coureur.

Momenteel rijdt de tiener in het Britse Formule 4-kampioenschap namens Rodin Motorsport. Daarnaast maakt hij deel uit van het McLaren Driver Development Programme, een teken van de hoge verwachtingen die er binnen de F1-paddock van hem zijn.

Hij maakte pas in 2025 de overstap van de karting naar de formulewagens, maar inmiddels heeft hij al meerdere races gewonnen. Eerder dit jaar won hij de Formula Winter Series en momenteel leidt hij met vier overwinningen uit achttien races het kampioenschap in de Britse Formule 4.

Talent zien

Een volgende stap op de ladder richting de top van de autosport in 2027 is nog niet bevestigd, maar lijkt onvermijdelijk voor een coureur die in de Formule 4 zo'n sterke indruk maakt. Verstappen ziet een enorm potentieel in de jonge Belg en wil er samen met McLaren voor zorgen dat Van Langendonck op de juiste manier richting de Formule 1 wordt begeleid.

"Als ik uiteindelijk echt potentieel in iemand zie... Want uiteindelijk is de Formule 1 toch de droom voor sommige van deze coureurs. Als ik echt het gevoel heb dat hij degene is die het kan redden, dan ga ik ervoor", vertelt Verstappen in een exclusief interview met RacingNews365.

"Dat is wat ik echt voelde bij Dries. Niet omdat we dezelfde taal spreken, maar vanwege wat hij al vanaf jonge leeftijd deed. Je zag dat hij van nature snel was en er altijd bij zat. Het kost hem waarschijnlijk minder moeite om erbij te zitten. Dat is talent."

'Juiste beslissingen'

Verstappen vervolgt zijn verhaal: "Talent alleen is niet altijd genoeg. Het gaat erom dat je een mooi evenwicht probeert te vinden tussen het feit dat hij zeer getalenteerd is en hem helpen met alles wat erbij komt kijken om dat talent verder te ontwikkelen. Ik denk dat hij tot nu toe al goede ondersteuning heeft gehad, met zijn ouders die alles deden wat ze konden met de kennis en ervaring die ze hadden."

"Ik denk dat het nu de volgende stap is, samen met het McLaren-programma, om ervoor te zorgen dat hij de Formule 1 haalt door de juiste beslissingen te nemen. Het is zo cruciaal dat hij altijd bij het juiste team terechtkomt om zijn talent te kunnen laten zien."

"Daarnaast draait het om de voorbereiding op iedere nieuwe klasse waarin hij rijdt. We zorgen er gewoon voor dat hij elke kans krijgt om zich te bewijzen. Vervolgens is het aan hem om die kansen te benutten", aldus de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen wil onnodige druk voorkomen

Verstappen is nauw betrokken bij het scouten van jong talent en volgt daarvoor veel races. Door zijn vele verplichtingen is het echter niet altijd mogelijk om een talent als Van Langendonck persoonlijk in actie te zien. Daarom vertrouwt hij ook op zijn manager Raymond Vermeulen en zijn vader Jos Verstappen.

Bij zijn nieuwste aanwinst is het van cruciaal belang om rekening te houden met zijn leeftijd en ervoor te zorgen dat hij niet onder te grote druk komt te staan. Verstappen wordt dan ook gevraagd of hij jonge coureurs zelf scout.

"Scouten? Ja. Ik kijk zelf veel races. Daarnaast heb ik natuurlijk mijn vader en mijn manager Raymond. Ik heb overal mensen, dus als ik informatie nodig heb, kan ik ook bij hen terecht."

"Uiteindelijk moet ik zelf het gevoel hebben dat iemand het in zich heeft om het te halen. Tegelijkertijd wil ik niet te veel druk op hem leggen. Hij is pas 15 jaar oud en hopelijk kunnen we hem stap voor stap klaarstomen."