Verstappen ziet ongeslagen Red Bull-reeks ten einde komen in Qatar

Max Verstappen weet bijna altijd het maximale uit zijn Red Bull te halen, en daardoor staat hij ook vrijwel altijd voor zijn teamgenoot in de rangschikking. De laatste keer dat hij zijn teamgenoot voor zich moest dulden tijdens een sprintkwalificatie of kwalificatiesessie in de Formule 1, was tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in 2024.

Toen was Sergio Pérez in het beslissende deel van de kwalificatie twee tienden sneller dan de Nederlander, die genoegen moest nemen met P6. De Mexicaan mocht twee plaatsen verder naar voren starten. Daarna kregen Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda het een hele tijd niet voor elkaar om de viervoudig wereldkampioen te verslaan in een kwalificatiesessie, tot de sprintkwalificatie in Qatar.

Nadat Verstappen in zijn eerste ronde in SQ3 te wijd ging in bocht 4 door flink wat onderstuur, liep hij de nodige schade op aan zijn Red Bull RB21. Hij had nog geen tijd neergezet, waardoor het op een rondje in de absolute slotfase aankwam. Hij strandde uiteindelijk op P6, terwijl teamgenoot Tsunoda nét wat sneller was.

Het verschil tussen de twee was miniem, maar de negen duizendsten die Tsunoda rapper was dan Verstappen zorgen ervoor dat de Japanner toch voor de 28-jarige Nederlander staat. En het is dus de eerste keer sinds de GP van Azerbeidzjan van vorig jaar, 30 raceweekenden geleden, dat een teamgenoot van Verstappen voor hem staat in een kwalificatie. Een zeer fraaie reeks van Verstappen is zodoende ten einde gekomen.