Al op de eerste testdag in Bahrein baarde Mercedes-teambaas Toto Wolff opzien door Red Bull tot grote favoriet te bombarderen. Hij claimde dat Red Bull een seconde won op de rechte stukken, al werden die uitspraken ook een beetje als afleidingsmanoeuvre gezien. Mercedes ligt onder een vergrootglas vanwege een trucje met de compressieverhouding en teams proberen de aandacht sowieso naar anderen te verschuiven.
Max Verstappen was er dan ook als de kippen bij om Mercedes te counteren. Hij hintte erop dat Mercedes nog meer dan 30 pk achter de hand heeft, misschien wel door het motortrucje. De échte krachtsverhoudingen gaan we natuurlijk ook pas in Australië zien. Voorlopig blijft dat gissen.
Toch is het bijzonder interessant om te analyseren waarom de concurrentie zo verbaasd naar Red Bull wees. Wolff was namelijk niet de enige; onder meer Charles Leclerc, Carlos Sainz en Lando Norris sloten zich bij hem aan. De coureurs en teams hadden immers iets bijzonder interessants in de data gezien.
Energiegebruik op rechte stukken
Energiemanagement staat centraal in 2026 door de grotere rol van de batterij. Het elektrische component levert ongeveer de helft van het vermogen, maar die energie moeten coureurs ook ergens terugwinnen. Daarom was het tijdens de testdagen veelvuldig zichtbaar dat coureurs agressief terugschakelden in bochten, alleen maar om de batterij zoveel mogelijk op te laden. Op circuits met veel rechte stukken zal er dit jaar ook gelift moeten worden.
Verstappen ging op dag één zelfs al in de eerste versnelling door bocht tien, terwijl de tweede versnelling gebruikelijk is. Het toerental blijft dan in eerste instantie vrij hoog - misschien zelfs té hoog -, maar voor het opladen van de batterij bleek dat in Bahrein de betere tactiek. Zo win je snel heel wat energie terug.
En juist op dat vlak viel Red Bull op. Bij Verstappen en Isack Hadjar, maar ook de coureurs van Racing Bulls, zag de energieterugwinning en -inzet er namelijk heel soepel uit. Met name op het rechte stuk rond start/finish kwam Red Bull direct tot een zeer hoge topsnelheid ten opzichte van de concurrentie. Dat is hieronder ook afgebeeld op de dataplaatjes. De Red Bull-motor liep simpelweg harder.
Later in de week werden die verschillen kleiner en werkte Red Bull natuurlijk ook andere testprogramma's af, waardoor de topsnelheden lager lagen. Het is dan ook echt niet gezegd dat Red Bull daadwerkelijk over de beste en meest efficiënte motor beschikt. Wel zorgden ze voor verbazing bij de concurrentie, zeker omdat Red Bull voor het eerst een eigen krachtbron heeft gebouwd. De start was goed, nu moet nog blijken wat dat waard is. De concurrentie kijkt mee.
Bekijk hieronder de data op dag één. Met name op het rechte stuk rond start/finish ligt de topsnelheid van Verstappen hoger dan bij de concurrentie.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!