Kimi Antonelli is toch wel de revelatie van het Formule 1-seizoen 2026. George Russell leek de favoriet voor de titel, maar Antonelli liet zien uit welk hout hij gesneden is met een geweldige reeks. Tussen China en Monaco pakte de Italiaan vijf GP-overwinningen op rij. Daarna kampte Antonelli echter ook met pech in Barcelona en Silverstone, waardoor zijn voorsprong op Russell nu nog 25 punten bedraagt.
Antonelli laat wel een diepe indruk achter op Mercedes-teambaas Toto Wolff. Hij laat in een interview met Gazzetta dello Sport weten dat hij niet van dit scenario had durven dromen.
"We wisten dat hij een jaar nodig had om te wennen en te groeien, omdat de Formule 1 een compleet andere wereld is dan de opstapklassen", vertelt Wolff. "Hij moest zich aanpassen aan de auto en leren omgaan met alle verplichtingen richting sponsoren en de media. Het doel was altijd al om in het tweede seizoen stappen te zetten."
De hoop van Wolff is uitgekomen. "En dat heeft hij gedaan: hij rijdt op een extreem hoog niveau en behaalt buitengewone resultaten. Op dit moment overtreft hij onze stoutste verwachtingen, maar hij mag nu niet achterover gaan leunen."
Op de rem trappen
Wolff trapt soms op de rem. "Iedereen loopt met hem weg, maar ik vraag juist altijd om de rust en de balans te bewaren. We kunnen hem niet vergelijken met Ayrton Senna, die drie wereldtitels won en een van de meest iconische coureurs aller tijden is. Kimi heeft nu vijf races gewonnen, laten we hem rustig laten groeien."
De Oostenrijker zag al snel dat Antonelli speciaal is. "Toen hij een jaar of negen, tien was, won hij al races en kampioenschappen in de karts. In die periode zijn we hem gaan volgen, en in 2019 is hij officieel toegetreden tot het Mercedes Junior Team."
"Maar dat hij het zo ver heeft geschopt, is ook te danken aan zijn familie. Zijn vader is een voormalig coureur en eigenaar van de teams AKM en Antonelli Motorsport, dus hij heeft hem altijd van uitstekend advies kunnen voorzien", sluit Wolff af.
Ook interessant:
Max Verstappen hoopt in België revanche te nemen voor zijn uitvalbeurt op Silverstone. Joris Mosterdijk, Tim Coronel en Mike Hezemans blikken vooruit in een gloednieuwe aflevering van de RacingNews365 Formule 1-podcast!
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!