Abiteboul neemt Ocon in bescherming na kostbare fout

Esteban Ocon kan het dit seizoen nog niet bolwerken nadat hij er een jaar tussenuit is geweest. Met dertig punten uit negen races moet de Fransman het duidelijk afleggen tegen Daniel Ricciardo, die tot op heden 53 punten wist te verzamelen. Op de vraag of Ricciardo nou zo goed is of dat Ocon zo tegenvalt, antwoordt teambaas Cyril Abiteboul dat de Australiër vooral erg sterk presteert. Bovendien heeft Ocon tijd nodig na zijn jaar aan de zijlijn, zegt de eindverantwoordelijke.

"Daniel is een zeer sterke coureur, dat hoef je aan niemand uit te leggen. Hij is dit jaar nog sterker geworden. Esteban komt langzaam maar zeker terug na een sabbatical. Maar hij zit niet zo ver bij Daniel vandaan als het eruit ziet", zegt Abiteboul in een interview met Auto, Motor und Sport. De teambaas vindt dat Ocon daar gebruik van moet maken door zich aan Ricciardo te meten. "Hij moet accepteren dat Daniel een echt ijkpunt voor hem is en hij moet realistische doelen stellen."

Ook is Ocon weleens op een foutje te betrappen, zoals in de kwalificatie voor de Grand Prix van Toscane waarin hij in Q3 net te ver over de kerbstones uitkwam, spinde en zo geen tijd neer kon zetten. "Oke, hij heeft in de kwalificatie op Mugello een fout gemaakt, maar die vergeef ik hem", zegt Abiteboul. "Dat laat zien dat hij aanvalt en hongerig is. Dat heb ik liever dan een coureur die de status quo handhaaft. Ik geloof dat we aan het eind van het seizoen nog een hete strijd gaan krijgen tussen onze coureurs."