Audi haalt Ferrari-droogte aan rondom torenhoge ambities

Met de komst van Audi in de Formule 1 verdwijnt de naam Sauber uit de koningsklasse van de autosport. Een groot verlies voor de echte purist, al zal de hype rondom een groot merk als Audi mogelijk een pleister op de wond zijn. En net zoals ieder groot automerk dat ooit in de Formule 1 actief is geweest, heeft ook Audi behoorlijke ambities. 

Maar wat zijn die ambities precies? Misschien niet geheel verrassend, maar Audi wil uiteindelijk meestrijden om kampioenschappen. Dat liet het team eerder al weten tijdens een evenement in München eind vorig jaar, toen de concept-livery werd aangekondigd. Daarbij vraagt het Duitse merk wel om enig geduld, want dit toch wel serieuze doel hoeft pas in 2030 bereikt te worden.

In een exclusief interview met RacingNews365 gaat Mattia Binotto, baas van het F1-project van Audi, verder in op de ambities van het team: "We mikken erop om in 2030 voor het kampioenschap te vechten. Tegen 2030 willen we de maatstaf zijn voor de rest van de paddock. Vanuit het perspectief van de fans en media lijkt dat misschien ver weg, maar als je kijkt hoe lang het duurt om een solide basis op te bouwen, is dat helemaal niet zo lang. Het is wel erg uitdagend."

Het betekent overigens niet dat Audi niet zal proberen om al eerder succes te boeken. "Als we eerder kunnen winnen, zullen we dat proberen. Maar kijk ook naar de andere teams en hoe lang het soms duurt om een goed fundament te leggen."

Van derde divisie naar Champions League

Binotto was voor zijn avontuur bij het team uit Hinwil teambaas bij Ferrari, een positie die hij mocht bekleden nadat hij al tientallen jaren in dienst was van de Scuderia. De Italiaan was al deel van het team toen het zijn grootste successen van deze eeuw boekte, samen met Michael Schumacher. Met deze ervaring in het achterhoofd benadrukt hij dat het simpelweg tijd kost voordat een team realistisch gezien succesvol kan zijn.

"Ik heb het inderdaad meegemaakt bij Ferrari. Jean Todt kwam in 1993 bij het team en won pas in 1999 zijn eerste wereldtitel. Als je een simpele rekensom maakt, zie je hoe lang het heeft geduurd voordat hij met Michael Schumacher en Ross Brawn succes kende." Schumacher kwam in 1996 bij Ferrari, won in de jaren die volgden wel races, maar veroverde in 2000 pas zijn eerste wereldkampioenschap bij het Italiaanse team.

En dat is niet onlogisch, meent Binotto: "Een team opbouwen draait om het aantal mensen dat er is en hoe ze samenwerken. De tools, processen, methodologieën, de ruimte en de productie - er komt zoveel bij kijken."

"We vergeleken het vaak met voetbal. Sauber deed het als privateer goed, daar is niets op aan te merken. Maar stel je voor dat je in de derde divisie speelt en besluit dat je de Champions League wil winnen. Het is niet zo dat je direct het volgende seizoen de Champions League wint, alleen omdat je de naam Audi draagt. Om de Champions League te winnen, moet je je reis en plannen definiëren. En dat kost een paar seizoenen", besluit Binotto.