Bortoleto waarschuwt gevestigde orde: "Dat krijgt Audi zomaar eerder voor elkaar"

Het debuut van een nieuwe motorleverancier in de Formule 1 gaat zelden zonder slag of stoot. Vraag dat maar aan Gabriel Bortoleto. Hoewel zijn team, Audi, met het chassis een solide basis lijkt te hebben neergelegd, is de motor momenteel het spreekwoordelijke zorgenkindje.

Bortoleto windt er geen doekjes om als we hem vragen naar de balans van de auto. Het chassis is goed, maar op de rechte stukken komt de formatie simpelweg tekort. "Allereerst denk ik dat we een auto hebben die heel positief aanvoelt, maar een motor die vermogen mist", trapt Bortoleto realistisch af tegenover RacingNews365. 

Toch wil de jonge coureur niet alleen maar kritisch zijn; hij ziet ook hoe hard er achter de schermen wordt gezwoegd. "Ik ben trots op wat het team al heeft bereikt in dit eerste seizoen. Weet je, om voor het eerst een eigen motor mee te brengen en hem zó neer te zetten, is knap, maar we lopen absoluut achter op bijvoorbeeld Mercedes of Ford (in samenwerking met Red Bull, red.)."

Het gat met de top is er, en dat voelen ze elke race. De jonge Braziliaan benadrukt dat er snel stappen gezet moeten worden om de aansluiting te vinden. "We jagen op ze en we komen er wel, maar we hebben upgrades nodig. We moeten écht updates voor de motor meenemen om ze te achterhalen. Wat dat betreft is het nog work in progress. We werken keihard om te begrijpen waar we de motor kunnen verbeteren en hoe we meer vermogen kunnen leveren."

Binnen het team is er een duidelijk meerjarenplan uitgestippeld. De top van de formatie kijkt naar de lange termijn, met 2030 als het ultieme doeljaar om mee te doen om het wereldkampioenschap. Een realistisch en strategisch plan, maar als je het aan de hongerige Bortoleto vraagt, duurt dat nog veel te lang.

"Het doel binnen het team is duidelijk: in 2030 willen we vechten voor de titel. Maar als ik heel eerlijk met je ben, wil ik niet zo lang wachten." 

De ambitie spat ervan af bij de Braziliaan, die weigert achterover te leunen en te wachten tot het 2030 is. "Voor ons is het helder dat we binnen het team zo hard mogelijk moeten pushen. Ik geloof niet dat 2030 overdreven optimistisch is, juist het tegenovergestelde. We weten dat zoiets normaal gesproken tijd nodig heeft, maar wij geloven dat we dit zomaar eens eerder voor elkaar kunnen krijgen. Wie weet?"