F1-prominenten nemen oude pensioen-uitspraken Verstappen 'met een korreltje zout'

Het nieuws dat Gianpiero Lambiase uiterlijk aan het einde van 2027 vertrekt bij Red Bull, was toch een grote verrassing. Inmiddels is het stof een beetje neergedaald, maar Max Verstappen verliest daardoor wel een vertrouweling bij de Oostenrijkse renstal. Autocoureur Mike Hezemans gaat in op het vertrek van de man met wie Verstappen inmiddels bijna tien jaar samenwerkt.

"Ik denk dat Max dat zeker al wel wist, als ik heel eerlijk ben. Je moet het zo'n man natuurlijk ook wel gunnen. Samen met Max hebben ze elkaar natuurlijk ook naar veel grotere hoogten gebracht. En dat betekent denk ik ook meer salaris. Uiteindelijk is het wel gewoon werk, dus als je een mega-aanbod krijgt... Ik denk dat Max hem dat ook zeker gunt", zegt hij in gesprek met RacingNews365.

De grote vraag is in hoeverre het vertrek van Lambiase de toekomst van Verstappen beïnvloedt. Hoe kijkt Jeroen Bleekemolen daarnaar? "Het is afwachten. Hij vindt het nu natuurlijk minder leuk en ik snap helemaal waar dat vandaan komt, met het opladen van de batterijen en het ontladen daarvan. Dat je bepaalde snelle bochten niet vol gas kan rijden, mag rijden, moet rijden, hoe je het ook wilt uitleggen. Ik snap het heel goed."

"Als hij er genoeg van heeft, heeft hij er genoeg van. Hij hoeft niet meer in de Formule 1 te rijden, want hij is al vier keer wereldkampioen. Maar je merkte ook (tijdens de show, red.) wel dat die vijfde titel er nog wel eentje is. Die heeft hij liever dan Le Mans, zei hij ook. Dat is er toch wel eentje die hij nog heel graag wil doen."

'Één puzzelstukje in het geheel'

Daar voegt voormalig Ferrari-engineer Ernest Knoors het volgende aan toe. "Ik denk dat het uiteindelijk weinig invloed heeft. Hij heeft weleens gezegd: 'Ik stop ermee als Gianpiero stopt'. En als je in het heetst van de strijd zit en zo vroeg in je carrière, dan houd je je heel erg vast aan vertrouwde personen."

"Maar je ziet ook dat Max een volwassen coureur is geworden. Hij begrijpt dat dit soort dingen gebeuren en hij kan er ook mee omgaan. En ik denk dat hij weer een nieuwe samenwerking gaat vinden binnen Red Bull, of binnen een ander team. We gaan het zien." 

Ook Hezemans denkt dat het niet heel veel invloed heeft. "Ik denk dat dat niet zozeer per se met hem te maken heeft. Hij is natuurlijk één puzzelstukje in een heel groot geheel. Ik geloof niet dat als hij weggaat, dat Max dan ook weggaat. Dat heeft hij ooit weleens gezegd, maar ik denk dat dat wel met een korreltje zout genomen moet worden."

Maar wat gaat er dan aan het einde van dit seizoen gebeuren? Blijft Verstappen bij Red Bull, of stapt hij wellicht over naar een ander team? "Ik denk dat hij wel verder gaat kijken. De meest logische keuze is wel dat hij bij Red Bull blijft, maar dan moet de stijgende lijn er wel in komen. Ik denk als het zo slecht blijft gaan zoals het nu gaat, dan heeft hij er ook geen zin in om op de tiende of elfde plek te kwalificeren."

"Dat is gewoon niet waar hij thuishoort. Het is afwachten. Als hij een goede aanbieding krijgt van een Mercedes, dat op dit moment gewoon de beste auto heeft, ook in combinatie met de motor, waarom niet? Ik denk dat alles open ligt."

'Dan zal het voor Max ook wel weer een stuk leuker worden'

Daarbij heeft Verstappen zich ook negatief uitgelaten over de reglementen. Knoors gaat daarop in, in relatie tot zijn toekomst. "Ik denk dat die reglementen losstaan van zijn team. Ik denk dat hij zich nog steeds heel goed voelt bij Red Bull. Het is wel zo dat Red Bull als team veranderd is. Er zijn veel mensen weg en hij zal daar misschien ook weleens af en toe naar kijken. Maar ik denk dat hij nog steeds heel veel vertrouwenspersonen binnen Red Bull heeft."

"Ik denk dat het belangrijkste vraag is: zijn die regels nog wel zo dat hij zich er helemaal happy bij voelt om Formule 1 te doen? Ik denk dat de FIA daar naar moet gaan kijken. Er zullen veranderingen moeten plaatsvinden; niet omdat Max het wil, maar omdat de sport het verdient. En dan zal het voor Max ook wel weer een stuk leuker worden."

Inmiddels heeft de FIA de nodige regelwijzigingen doorgevoerd, maar is het daadwerkelijk afwachten hoe Verstappen tegen die veranderingen aankijkt.

Hoe kijken andere F1-prominenten naar het vertrek van Lambiase en de toekomst van Verstappen? Bekijk het in de onderstaande video!