Rocco Coronel blijft realistisch ondanks droomstart: "Dat maakt zo'n groot verschil"

Rocco Coronel is een van de grootste Nederlandse talenten in de autosport. Hij komt dit jaar in actie in het Spaanse Formule 4-kampioenschap, waarin hij in het eerste weekend gelijk liet zien wat hij waard is. De jonge coureur staat na de eerste drie races van het jaar namelijk aan de leiding van het kampioenschap, na twee zeges en een vierde plaats. Hij blikt in gesprek met RacingNews365 terug op het zeer succesvolle weekend.

"Het was een weekend dat we eigenlijk niet hadden verwacht. De eerste race gewonnen doordat iemand voor me een straf kreeg, omdat hij me van de baan had geduwd. De tweede race heb ik zelf gewonnen met een hele goede start, en in de derde race ben ik vierde geworden. Gewoon hele goede punten gepakt, nadat ik was gestart vanaf P6. Daar zat niet heel veel meer in."

"Ik denk dat ik het hele weekend gewoon een prima gevoel had. Tijdens het testen zat ik er niet helemaal bij, maar in de eerste kwalificatie heb ik toch een goede stap gezet, waarbij ik de hele ronde goed aan elkaar knoopte. Uiteindelijk zat ik maar één honderdste van de leider af."

"Ik denk dat het overall ook een heel goed weekend was om dingen van te leren. Het is goed om te zien dat ik er sta. En dat ik bovenaan sta, geeft ook gewoon een goed gevoel. Het was letterlijk een droomweekend."

Grootste concurrenten

Het gaat Coronel dus voor de wind. Vorig jaar won hij nog op dominante wijze het Ginetta Junior Championship. Toch was niet allemaal zo makkelijk, zegt hij. "Het was best wel lastig. Ik heb echt mijn best gedaan. Aan het eind van het seizoen bleef ik een beetje hangen, terwijl de rest weer iets beter werd en naar me toe kwam. Ik was gewoon slim met de punten en bleef punten pakken. Zoveel mogelijk winnen als je kunt, maar zo'n seizoen had ik ook echt totaal niet verwacht."

Terug naar het Spaanse Formule 4-kampioenschap. Coronel spreekt zelf van 'een goed begin', maar wie zijn nu de grootste concurrenten van het Red Bull-talent? "Noah Monteiro, Vivek Kanthan en Borys Łyżeń worden grote concurrenten. Ik denk dat er serieus wat goede gasten in zitten. Ook heel veel rookies, dus ze maken ook wat foutjes."

"Ik heb er al een paar races op zitten en dat voelde ook gewoon goed", waarbij hij doelt op de Formula Winter Series en het Spaanse F4-winterkampioenschap. "Overall voelt het gewoon goed. En ik heb de laatste paar maanden weer hele goede stappen gezet, zowel op persoonlijk vlak als in de auto."

Wat is het doel in F4?

Als er vervolgens wordt gevraagd of de titel in het Spaanse Formule 4-kampioenschap het grote doel is, komt Coronel met een ietwat verrassend antwoord. "Natuurlijk is het mijn doel, maar ik denk dat het eindigen in de top drie meer mijn doel is dan de titel. Het is natuurlijk wel lastig als je tegen de tweede- of derdejaars moet rijden, die gewoon veel meer ervaring hebben."

"We blijven gewoon realistisch. Die rijders horen ook eigenlijk beter te zijn. Ze rijden een of twee jaar langer en hebben al bijna alle dingen ervaren. Dat maakt echt zo'n groot verschil in deze klasse. Ook wat betreft het switchen van je banden, het inhalen en het verdedigen, en wanneer je dat doet. Zij weten dat net een klein stapje beter en dat gaat gewoon lastig worden. Maar daar probeer ik me dan weer in te verbeteren."

Weg naar F1

En hoe ziet de weg van het jonge talent naar misschien wel de Formule 1 eruit? "Normaal is het Formule 4, Formule 3, Formule 2 en dan het hoogst haalbare. Ik denk dat we misschien ooit nog wel een tussenstap kunnen gaan doen. Bijvoorbeeld een Eurocup-3, wat maar drie seconden langzamer is dan Formule 3."

"Dat is dan weer een tussenstap. In de F3 krijg je maar één trainingssessie en ga je gelijk de kwalificatie in. Je krijgt dus helemaal geen tijd op de baan. Of misschien het FREC, wat ook een tussenstap is. Daar gaan we wel wat meer over nadenken en dan ga je daarna de stappen af."

Coronel plakt er dan ook nog geen jaartal aan vast wanneer we hem eventueel in de koningsklasse van de autosport gaan zien. "Nee, ik ga daar ook niks over zeggen. Ik weet het niet. Je moet ook geluk hebben met een stoeltje. Je moet de beste in het veld zijn, en je moet ook buiten de baan de beste zijn. Ik ga gewoon mijn best doen."