De grote achterstand van Verstappen in Hongarije onder de loep

Max Verstappen zat er op de vrijdag op de Hungaroring aardig bij, maar moest veelal zijn meerdere erkennen in de beide Ferrari's. Lewis Hamilton en Charles Leclerc lijken het sowieso het beste voor elkaar te hebben op het bochtige en smalle circuit net buiten Boedapest, want ze hadden een flinke marge op de rest van het veld.

Hamilton noteerde een 1:18.729, terwijl Leclerc anderhalve tiende tekort kwam. Lando Norris was the best of the rest op P3, maar gaf al een halve seconde toe op de zevenvoudig wereldkampioen. Daarachter was het gat van Verstappen naar Hamilton dus maar liefst zeven tienden. Maar waar verliest de Nederlander tijd?

In de eerste sector laat Verstappen al anderhalve tiende liggen ten opzichte van beide Ferrari-coureurs, waarna het verschil in de tweede sector een kleine twee tienden is. In de laatste sector slaat Hamilton de grootste slag, want hij wint daar alleen al 3,5 tiende. Het is bovendien het deel waar zoveel coureurs moeite hebben om de grip te vinden, vooral in de laatste bocht.

Verrassend genoeg is Verstappen lang niet overal langzamer dan Hamilton. Aan het einde van diverse rechte stukken, zoals vlak voor bocht 2 en bocht 12, ligt de snelheid van Verstappen zelfs significant hoger dan die van Hamilton. We zien echter ook met enige regelmaat, en vooral in de derde sector, dat de Ferrari-coureur eerder op zijn gas kan gaan en zo tijd weet te winnen.

Tweede startrij, of nog beter?

In een rechtstreekse vergelijking met Hamilton en Leclerc valt bovendien op dat Verstappen op bepaalde punten de snelste man is, maar Ferrari domineert in grote lijnen het rondje in Hongarije. Zeven tienden is al met al een fors gat, en Verstappen weet zelf ook dat er dus nog werk aan de winkel is. 

Hij zei er het volgende over op zijn eigen website Verstappen.com. "Het was een wat moeilijke dag. Het was lastig om een goede balans in de auto te vinden. We moeten het voor elkaar zien te krijgen een soepelere ronde te rijden, ook voor de lange runs. Er is dus nog wat werk te doen voor morgen."

Zeker op een circuit waar inhalen geen eenvoudige opgave is, is het van belang dat de kwalificatie wordt gemaximaliseerd. Voor Verstappen en Red Bull is het dus zaak om tijd te vinden van vrijdag op zaterdag, want de concurrentie zit ook niet stil. Een plek op de tweede startrij lijkt mogelijk, ook door de moeilijkheden bij Mercedes. Of zit er misschien nog meer in tijdens het ultieme rondje op zaterdagmiddag?