F1 bevestigt noodplan voor Grand Prix-kalender 2026

De Formule 1-kalender 2026 leek aan het begin van het kalenderjaar als een huis te staan, maar sinds de spanningen in het Midden-Oosten is er toch een hoop onzekerheid ontstaan. De GP's van Bahrein en Saoedi-Arabië die voor april stonden gepland, werden als gevolg van die onrust geschrapt.

Het is de vraag of een of beide races nog terugkeren op de kalender voor dit jaar. Bovendien is het met de huidige situatie niet duidelijk of er in Qatar en Abu Dhabi gereden kan worden. Die GP's staan voor 29 november en 6 december op het programma. F1-baas Stefano Domenicali geeft tekst en uitleg over de heersende onzekerheid.

"We moeten, net als in de Covid-periode, proberen zo pragmatisch mogelijk te zijn. Het feit dat we tot nu toe de races in Bahrein en Jeddah (Saoedi-Arabië) hebben geschrapt, komt doordat we wisten dat het op dat moment niet mogelijk was om daarheen te gaan. Zeker omdat wij entertainment zijn; een sport die vreugde en plezier brengt. Je moet naar een plek gaan waar die sfeer ook echt voelbaar is. We hopen, voor de Formule 1, maar vooral voor de wereld, dat de situatie zo snel mogelijk een positieve wending neemt", vertelt hij in gesprek met L'Equipe.

"Promotors zoals Qatar en Abu Dhabi verkopen al tickets, en de verkoop loopt erg, erg goed. Maar er komt een moment waarop we beslissingen moeten nemen, want het is niet zoals een voetbalwedstrijd waar slechts twee teams en tweeëntwintig spelers zijn en waar je gemakkelijk iets kunt veranderen. Voor ons spelen logistieke complexiteit en kosten mee…"

Inhalen van Bahrein en Saoedi-Arabië?

Waar ligt die grens dan? "Ik wil niet in detail treden. Of het nu gaat om het einde van het jaar of om het inhalen van één of beide races, de beslissing zal in de komende maanden worden genomen, wanneer het moment daar is. Om eerlijk te zijn denk ik dat het onmogelijk is om beide races alsnog te laten doorgaan. En zelfs één race zal niet eenvoudig zijn. Er zijn niet veel beschikbare tijdslots."

Tussen de races in Baku en Singapore zit nog wel een gaatje. "Precies. Ik kan bevestigen dat we een noodplan hebben. En als de twee races aan het einde van het jaar niet kunnen plaatsvinden omdat de oorlog nog niet voorbij is, dan hebben we andere alternatieven." Als er op de man af aan Domenicali wordt gevraagd of het kampioenschap dus niet in Las Vegas eindigt, zegt hij het volgende. "Nee, dat zal niet de laatste race op de kalender zijn. Dat kan ik bevestigen."