Ferrari pakt winst met slimme Mercedes-truc

De Hungaroring lijkt niet alleen qua lay-out op Monaco, maar ook als het gaat om de afstelling van de auto's. Op beide circuits draait alles om zoveel mogelijk downforce. Extra drag is hier veel minder belangrijk, omdat er nauwelijks lange rechte stukken zijn waar topsnelheid het verschil maakt.

Dat geeft de ontwerpers veel meer creatieve vrijheid. Ze kunnen onderdelen ontwikkelen die op de meeste andere circuits juist averechts zouden werken. Daar zou de extra drag ervoor zorgen dat de auto op de rechte stukken te veel snelheid verliest. Op de Hungaroring en in Monaco wegen de voordelen in de bochten echter veel zwaarder.

Ferrari laat dat goed zien met de aangepaste achtervleugel van de SF-26. De Italiaanse renstal heeft het hoofdprofiel van de achtervleugel voorzien van een extra element. Daarnaast zijn aan de achterrand van de vleugel drie kleine winglets toegevoegd. Die zorgen ervoor dat de vleugel meer downforce produceert, waardoor de auto meer grip heeft in de vele langzame en middelsnelle bochten.

Beter goed gejat...

Opvallend is dat Ferrari zich daarbij waarschijnlijk heeft laten inspireren door een oplossing van Mercedes. De W17 beschikt namelijk over een slimme constructie waarbij een extra profiel in het midden van de achtervleugel is verbonden met het mechanisme dat de beweegbare flap opent. Dat systeem zorgt niet alleen voor het openen van de Straight Mode-flap, maar helpt ook om de luchtstroom beter naar het midden van de achtervleugel te leiden.

Boven dat gedeelte zit nog een extra, omgekeerd T-vormig profiel dat de werking van de vleugel verder verbetert. Ook aan weerszijden van de achtervleugel heeft Mercedes kleine extra profielen gemonteerd, een oplossing die Ferrari lijkt te hebben overgenomen.

Dit type achtervleugel is eigenlijk een extreme uitvoering die alleen zin heeft op circuits waar maximale grip belangrijker is dan topsnelheid. Naast de Hungaroring geldt dat vooral voor Monaco en, in iets mindere mate, ook voor Zandvoort, waar de Formule 1 na de zomerstop weer in actie komt.

De aanpassingen laten bovendien zien dat zelfs kleine aerodynamische onderdelen een aanzienlijk verschil kunnen maken. Juist op circuits waar elk beetje extra grip telt, kunnen zulke details waardevolle tienden van een seconde opleveren.