Ford redder van Red Bull bij bijzondere inbeslagname: "Hoe krijgen we dit terug?!"

Red Bull staat voor de grootste uitdaging in de geschiedenis van de renstal. Voor het eerst wordt er namelijk een eigen motor ontwikkeld, en dat gebeurt in samenwerking met Ford. De Amerikaanse autosportgigant keert daarmee na ruim twintig jaar terug in de koningsklasse van de autosport. De realisatie dat Ford weer in de Formule 1 actief is, kwam al relatief vroeg voor de hoofdengineer van de aandrijflijn bij Ford Racing, Christian Hertrich.

"Ik zal je vertellen wanneer ik me eindelijk realiseerde dat ik in de Formule 1 werkte: toen ik voor het eerst bij Red Bull kwam, waren ze nog bezig met het opzetten van hun faciliteiten," vertelt Hertrich aan The Drive. "Ze hadden een turbocompressor ontwikkeld, maar hadden geen plek om deze te testen, dus moest het onderdeel naar de VS worden gebracht om te worden getest in de faciliteiten van Ford, net voor de verplichte zomerstop."

"We hadden maar weinig tijd om het hierheen te vervoeren, te installeren en te testen. Dus nam een van de engineers de turbo mee in het vliegtuig. Bij aankomst in Detroit liep hij gewoon door de luchthaven toen een douanebeambte hem vroeg wat het was. Hij was eerlijk, en toen zeiden ze: 'Die nemen we in beslag.' Ik kreeg een telefoontje en ze zeiden: 'Hoe krijgen we dit terug?' Ik zei: 'Ik weet het niet, maar we gaan het uitzoeken.'"

'Daarna konden we geen tests meer doen'

Hij vervolgt zijn verhaal: "Ik realiseerde me dat ik in de Formule 1 werkte toen ik om twee uur 's nachts bij de douane en grensbewaking zat, in een poging deze turbocompressor terug te krijgen. We moesten namelijk binnen twaalf uur de stekker eruit trekken voor de zomerstop, en daarna konden we geen tests meer doen. We moesten hier data uit halen om onze deadlines te halen. Dat was mijn eerste ervaring, en ik zat legitiem op het vliegveld met de grensbewaking te praten."

Het probleem zat in het feit dat Red Bull en Ford niet de juiste formulieren hadden om de turbo tijdelijk naar de Verenigde Staten te importeren. Inmiddels verlopen de processen zoals ze zouden moeten. "We zijn inmiddels behoorlijk goed geworden in het verzenden van spullen. We kunnen onderdelen hier of daar binnen twee dagen hebben, maar vaak is het nog steeds beter om op het vliegtuig te stappen en dingen persoonlijk af te handelen," aldus Hertrich.