GP Nederland knallend eruit met extra race

De Grand Prix van Nederland zette in het verleden al een nieuwe benchmark neer in de wereld van de Formule 1. Naast het racespektakel was het tegelijkertijd ook drie dagen lang een groot feest op Circuit Zandvoort, zowel op als naast de baan.

Wie kan zich de beelden niet herinneren van feestende fans op de tribunes in 2023, terwijl de race stil lag door de nodige regenval. En dit jaar krijgen de fans nog een éxtra race voorgeschoteld, want voor het eerst in de geschiedenis wordt er een sprintrace georganiseerd.

Het zorgt ervoor dat er meer competitieve sessies zijn. Waar er normaal drie vrije trainingen zijn, gevolgd door de kwalificatie en Grand Prix, wordt er door de sprintrace maar één vrije training verreden. Daarna volgt gelijk de sprintkwalificatie, met de sprintrace als eerste sessie op de zaterdag. Daarna wordt het 'normale' schema weer gevolgd.

Extra laag

De timing van deze eerste, en tevens laatste sprintrace op Zandvoort, komt op een belangrijk moment in het seizoen. Kimi Antonelli leidt de WK-stand met 219 punten, gevolgd door Lewis Hamilton (169) en George Russell (160). Max Verstappen staat op de zesde plaats met 109 punten. Met maximaal acht extra punten kan de sprintrace van invloed zijn op de titelstrijd en ook een factor vormen voor de rest van het weekend.

Voor Verstappen, die drie van de vijf eerdere edities van de Dutch Grand Prix won, biedt het format bovendien een extra kans om punten goed te maken. De sprintrace voegt dus een tactische laag én extra spektakel toe aan een weekend zoals Zandvoort dat nooit eerder heeft meegemaakt.

Door de beperkte voorbereidingstijd tijdens de enige vrije training wordt het voor teams lastiger om de juiste afstelling te vinden op het smalle, kronkelige circuit, waar de marges toch al flinterdun zijn. En wellicht komt er met het onzekere weer nog een extra factor bij!