Horner kon oren niet geloven: "Dacht dat Newey een grap maakte!"

Bij Red Bull is de afgelopen twee jaar veel veranderd als het over het toppersoneel gaat. Verschillende namen kondigden hun afscheid aan, met Adrian Newey die veel rumoer veroorzaakte. De Brit vertrok na twintig jaar bij Red Bull en ging een nieuwe uitdaging aan bij Aston Martin. Newey was een vertrouweling van Christian Horner, die het nieuws in eerste instantie niet kon geloven.

"Adrian en ik hebben zo’n lange periode samengewerkt, bijna twintig jaar", vertelt Horner in de High Performance-podcast. "Bij elk ander team waar hij heeft gezeten bleef hij hooguit zeven jaar, dus ik ben er trots op dat hij bijna twee decennia bij ons is geweest."

Volgens Horner werd er een innige band opgebouwd. Gedurende zo'n periode bouw je een vriendschap op. Hij is de peetvader van mijn dochter, we hebben prachtige tijden beleefd, we waren partners, maatjes en collega’s. En natuurlijk wordt zo’n band op verschillende momenten op de proef gesteld."

Belletje over afscheid

Horner vond het proces wel bijzonder ongemakkelijk. "Dat is misschien iets typisch Brits, maar omgaan met emoties en moeilijke onderwerpen bespreken, daar zijn we gewoon niet zo heel erg goed in. Ik kreeg een telefoontje met de mededeling dat Adrian wilde vertrekken."

"En dat terwijl hij in het kantoor aan de overkant van het gangpad zat. Dus ik ben naar hem toe gelopen en vroeg: 'Waar gaat dit over?' Het was al een tijdje duidelijk dat zijn frustraties toenamen, en dingen kunnen nou eenmaal niet voor eeuwig hetzelfde blijven."

Newey reageerde vrij gesloten, aldus Horner. "Hij zei: 'Je zult met mijn manager moeten praten.' Ik vroeg: 'Wie is je manager dan?' En hij antwoordde: 'Eddie Jordan.' Eerlijk, ik dacht dat hij een grap maakte! Ik ken Eddie al heel lang, iedereen kent Eddie. Dus ik zei nog: 'Straks laat hij je nog gaan voetballen of zo.'"

Volgens Horner is het afscheid uiteindelijk goed afgehandeld. "Zo is het uiteindelijk gelopen. We hebben elkaar daarna nog ontmoet en zijn samen uit eten geweest. Het is jammer dat het op die manier eindigde, maar ik begrijp het wel. Het was voor Adrian op dat moment waarschijnlijk te moeilijk om het allemaal uit te spreken. Dat is prima."