Juncadella verbijsterd door 'bizar goede' Verstappen: "Bij hem gebeurt alles in slow-motion!"

"Hij is zó bizar goed", zo trapt Dani Juncadella zijn betoog af in de SimRacing Expo-podcast. Juncadella maakt onderdeel uit van Verstappen Racing en deelde een auto met Max Verstappen tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Het heeft veel indruk gemaakt op Juncadella, die tot in detail uitlegt wat Verstappen zo goed maakt. "Het is echt een gast wiens zelfvertrouwen door het dak schiet bij alles wat hij doet."

"Hij springt in de auto en weet meteen waar de limiet ligt. Hij heeft een geweldig gevoel om constant op 101 procent te rijden, zonder dat hij fouten maakt. We hebben dit jaar zo vaak tegen hem gezegd: 'We moeten voorzichtig zijn, we moeten incidenten vermijden, je neemt iets te veel risico'. Maar vervolgens crasht hij gewoon niet. Dat laat wel zien dat voor mijn gevoel alles bij hem in slow-motion gebeurt."

Maar waar is Verstappen het beste in? Juncadella: "Hoe hij door het verkeer snijdt en hoe hij zijn racecraft inschat... Zijn spraakmakende omgevingsbewustzijn, zo noem ik het maar, is indrukwekkend. Dat is uiteindelijk het meest indrukwekkende."

De kwaliteiten van Verstappen

Juncadella wijst op de extra kwaliteiten van Verstappen. "Als het puur om het rijden en de snelheid gaat, kunnen we allemaal wel een rondje rijden. Op een ronde van acht minuten over de Nürburgring zitten we allemaal wel binnen een paar tienden van elkaar. We zijn allemaal heel getalenteerd, maar onder druk en op momenten dat je ergens vol voor moet gaan, waarin je risico moet nemen, dan blinkt hij pas echt uit. Dat is heel indrukwekkend om te zien."

En de 35-jarige coureur profiteert er zelf ook van. "Ik denk dat een van mijn eigen sterke punten is dat wanneer ik gekoppeld word aan iemand met zulke kwaliteiten - denk ook aan Raffaele Marciello of Jules Gounon, extreem getalenteerde teamgenoten met wie ik heb gereden – ik ook weet hoe ik naar hun talent moet kijken."

"Ik zie de punten waar zij extreem goed in zijn, probeer daarvan te leren en accepteer ook mijn eigen beperkingen. Ik weet bijvoorbeeld dat Max gigantische risico's neemt in het verkeer en dat het werkt, en ik weet van mezelf dat ik dat in bepaalde scenario's niet zou kunnen. Ik zou niet willen zeggen dat het aan talent ontbreekt, maar het is gewoon dat onwrikbare zelfvertrouwen dat hij heeft. Dat is ook prima."

Vrede hebben met...

Juncadella grapt: "Ik kan er vrede mee hebben als ik straks in mijn graf lig dat ik Verstappen niet kan evenaren in het managen van risico's op de Nordschleife, maar ik kan wel dichtbij komen. Ik kan begrijpen wat hij doet, daarvan leren en aantekeningen maken. Dat is wat ik doe. Ik maak constant aantekeningen van de sterke punten van andere mensen en probeer dat te kopiëren."

"Ik probeer in de buurt te komen en daar kan ik prima mee leven. Ik kan ermee leven dat ik drie tienden toegeef op Max Verstappen op de Nordschleife, of dat ik een paar seconden verlies in het verkeer tijdens scenario's met veel risico of onder hoogspanning."

De Spanjaard weet waar zijn kwaliteiten liggen. "Tegelijkertijd kan ik zelf ook prima met hoogspanning omgaan tijdens een race. Dat is waarom ik in die auto stap en er niet over nadenk dat ik met Verstappen race, of dat ik afgerekend word als ik een fout maak, of dat iemand met de vinger naar me gaat wijzen als we crashen. Dat is wat ervaring me heeft geleerd, en ik denk dat ik daar heel goed in ben."