Mercedes gewaarschuwd voor Verstappen-transfer: "Het recept voor een ramp!"

De toekomst van Max Verstappen is veelbesproken. Een transfer lijkt niet voor de hand te liggen, maar de spanningen met Red Bull liepen de afgelopen weken flink op. Na een fijne tweede plaats in Oostenrijk volgde er immers een nieuwe teleurstelling op Silverstone. Verstappen viel uit door een probleem met de achtervleugel.

En dus wordt zijn toekomst ook besproken door Jolyon Palmer en James Hinchcliffe. Palmer ziet opvallend genoeg weinig opties voor de Red Bull-coureur en heeft een waarschuwing voor Mercedes in petto. Begin niet aan een line-up met Verstappen en Kimi Antonelli, stelt Palmer.

"Het lijkt erop dat Verstappen niet echt overloopt van de opties, wat bizar is voor iemand die door nagenoeg de hele paddock wordt beschouwd als de allerbeste coureur", vertelt Palmer in de F1 Nation-podcast. "Oscar Piastri en George Russell lijken er nog iets aan te kunnen veranderen, en wel om een vergelijkbare reden. Oscar was vorig jaar zo dicht bij het kampioenschap."

"Lando Norris pakte de titel echter, en het voelt alsof Lando dat momentum moeiteloos heeft meegenomen naar dit seizoen. En wat George betreft: als hij het kampioenschap niet wint, of als hij zijn vorm niet snel terugvindt, gaat hij dan niet het gevoel krijgen dat dit inmiddels het team van Kimi wordt? We hebben de laatste tijd immers al een paar behoorlijk gespannen radioberichten tussen hem en Toto gehoord."

Het recept voor een ramp

Hinchcliffe stelt daarna de vraag der vragen. "Maar waar moet hij dan heen? Als Max niet vertrekt, kan George nergens naartoe. Het hangt eigenlijk allemaal af van het vertrek van Max. Max en George zouden eigenlijk eens om tafel moeten gaan zitten, zo van: 'Hey, ben jij ontevreden? Ik namelijk ook. Zullen we een dealtje sluiten?'"

Palmer knikt: "Zo gaat dat, nietwaar? Pas als Max naar McLaren of naar Mercedes vertrekt, komt er een mooi stoeltje vrij bij Red Bull, en dat zou dan een optie worden. Het enige wat ik me afvraag bij Mercedes: mocht George vertrekken en besluiten dat hij ergens anders een frisse start wil maken - een groot vraagteken - wil je als Toto Wolff dan je kersverse toptalent Antonelli koppelen aan Verstappen?"

Hinchcliffe: "Dat wil je niet."

Palmer waarschuwt Mercedes dan ook. "Het voelt inmiddels als het recept voor een ramp. Kimi heeft volgens mij wel bewezen dat hij een eerste rijder is; die gaat echt niet binnenkomen om de tweede viool te spelen. Dus ik denk dat Kimi zijn niveau inmiddels zodanig heeft opgekrikt dat, mocht George vertrekken, Max eigenlijk niet eens meer de ideale vervanger is."