Mercedes valt op met innovatieve achtervleugel

De laatste testsessie in Bahrein was bijzonder rijk aan technische nieuwigheden. De teams, vooral degenen die hun geplande programma konden afwerken zonder noemenswaardige betrouwbaarheidsproblemen, hebben namelijk al vanaf de eerste van de drie dagen verschillende wijzigingen aan hun auto's geïntroduceerd.

Mercedes kon niet achterblijven. De Zilverpijlen vielen vrijdag op met een nieuwe, innovatieve achtervleugel, die op minstens twee punten aangepast was. Enerzijds had de achtervleugel nieuwe endplates met een sterk golvend ontwerp, waarbij de bovenrand naar buiten uitloopt voor een betere beheersing van de luchtstroom in het gebied waar de uiterste zijkant van de flap vastzit. Beter gezegd: op de plek waar de scharnierpunten zitten voor het openen van de flaps van de actieve aerodynamica. 

Precies op diezelfde plek, tussen het vaste deel van de flap en het begin van het bewegende gedeelte, verscheen bovendien een soort lipje van ongeveer twee centimeter hoog, dat eindigde in een zogenaamde Gurney-flap aan de achterzijde van dit miniprofiel.

Dichte luchtstroom aan achterkant

Het doel van deze toename in oppervlak heeft niet alleen te maken met meer downforce, maar ook met een nauwkeurige beheersing van de dichte luchtstroom. Men probeert namelijk te voorkomen dat verschillen in luchtdichtheid de effectiviteit van het verminderen van drag op rechte stukken verminderen, terwijl tegelijkertijd bij het sluiten van de flap een minder plotselinge toename van downforce ontstaat.

In feite zorgt dit voor een minder abrupte overgang tussen de Straight Mode en Corner Mode. Opmerkelijk is dat, hoewel deze profielen in totale hoogte boven de flap uitsteken, ze volledig reglementair zijn, omdat het reglement aerodynamische volumes voorschrijft die deze elementen omvatten.

De extra hoogte van duidelijk afgebakende delen van de vleugel valt dus binnen de regels, net zoals het geval is bij de draaiende achtervleugel van Ferrari. Met de omgekeerde flap ligt het centrale gedeelte namelijk hoger dan de normale positie van de achterrand van de flap, maar wel binnen een door het reglement toegestaan volumedeel.

Bekijk hieronder de achtervleugel van Mercedes!