Sainz maakt F1-reglement met de grond gelijk: "Had nooit mogen gebeuren"

De huidige Formule 1-reglementen blijven tijdens het Grand Prix-weekend in België voor veel discussie zorgen. Op een circuit als Spa-Francorchamps wordt pijnlijk zichtbaar hoeveel de sport heeft ingeleverd ten opzichte van de vorige generatie auto's, ondanks de eerdere aanpassingen na de Grand Prix van Miami om het zogenaamde ‘superclippen’ te verminderen.

Na Eau Rouge en Raidillon zijn de coureurs tegenwoordig al vrijwel door hun elektrische energievoorraad heen. Daardoor moeten ze grote delen van de middensector gebruiken om de batterij opnieuw op te laden, in plaats van voluit door te blijven rijden. De legendarische snelle bochten van Spa-Francorchamps zijn daarmee deels veranderd in een soort laadzone.

Carlos Sainz, die zich als vijftiende kwalificeerde, uitte na afloop van de kwalificatie openlijk zijn zorgen over de huidige staat van de Formule 1. "Ik denk niet dat iemand daarbuiten de kwalificatieronde tegenwoordig nog zo waardeert als wij dat vorig jaar deden. Het is duidelijk dat we met deze auto's behoorlijk wat hebben ingeleverd op Spa", aldus Sainz tegenover verschillende media, waaronder RacingNews365.

"Dat gezegd hebbende: ik wil mijn eigen sport ook niet voortdurend naar beneden halen, want daar wordt niemand beter van. We weten allemaal dat dit niet goed genoeg is. Dat moet veranderen. En dat zal ook gebeuren. De sport zal zich blijven ontwikkelen."

Sainz benadrukt daarmee dat de coureurs zich bewust zijn van de tekortkomingen van de huidige generatie auto's, maar tegelijkertijd niet de intentie hebben om de Formule 1 constant negatief neer te zetten. Volgens de Williams-coureur moet de sport leren van de huidige situatie en blijven evolueren om de beleving van zowel coureurs als fans te verbeteren.

Hoop op beter

Sainz richt zijn kritiek vooral op de mensen die in 2022 en 2023 toegang hadden tot de simulaties van de nieuwe generatie auto's en toch akkoord gingen met het uiteindelijke pakket. Volgens de Spanjaard waren er destijds al signalen dat de nieuwe reglementen voor problemen konden zorgen. 

Verschillende coureurs en teambazen waarschuwden dat de auto's minder spectaculair zouden worden in snelle bochten en dat de prestaties te veel afhankelijk zouden worden van energiemanagement. Toch werden de regels uiteindelijk goedgekeurd. 

"Maar wat ik wel zeg: als iemand die simulaties uit 2022 en 2023 heeft gezien en vervolgens naar het huidige beeld kijkt en denkt: 'Hoe hebben we dit ooit kunnen accepteren?', dan moet diegene zich afvragen wat er destijds is misgegaan. Dit had eigenlijk nooit mogen gebeuren."

Hoewel Sainz duidelijk teleurgesteld is over de huidige situatie, wil hij niet blijven hangen in kritiek. De 31-jarige coureur erkent dat de Formule 1 zich momenteel in een overgangsfase bevindt en kijkt vooral naar de toekomst. "Hopelijk is volgend jaar alweer een stap vooruit en het jaar daarna opnieuw. Maar we zijn nu waar we zijn. We hebben nog altijd spannende races, de sport groeit nog steeds, dus het is tijd om vooruit te kijken."

Daarmee benadrukt Sainz dat de huidige problemen volgens hem niet betekenen dat de Formule 1 op de verkeerde weg zit, maar wel dat er lessen moeten worden getrokken uit de keuzes die bij de introductie van het huidige reglement zijn gemaakt. Spa-Francorchamps geldt daarbij als een van de duidelijkste voorbeelden: een circuit dat ooit draaide om pure snelheid en moed, maar waar energiemanagement nu een steeds grotere rol speelt.