Snelle Verstappen slechts zesde in derde training Mexico

Op een half natte baan ging de derde vrije training in Mexico van start. Max Verstappen liet zijn talent als regenrijder direct zien door in de openingsfase naar de snelste tijd te gaan op de intermediate band. Na twintig minuten was hij vier tienden sneller dan Lewis Hamilton.

Nadat alle coureurs hun eerste ronden hadden gereden werd het relatief stil op het Autódromo Hermanos Rodríguez, waar geen regen wordt verwacht tijdens de kwalificatie. Voor Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo verliep de training niet zonder problemen, beiden kampten met een technisch probleem aan de power unit waardoor ze veel tijd verloren.

Pas in het tweede half uur kwam de sessie echt tot leven, op het moment dat de baan steeds verder opdroogde en de coureurs de droogweerbanden konden gebruiken. De tijd die Verstappen vroeg in de sessie noteerde bleef lange tijd bovenaan de tijdenlijst staan.

In het laatste kwartier monteerden de coureurs massaal de slicks, waardoor de tijden omlaag doken. Kimi Raikkonen was de eerste die flink onder Verstappens tijd dook en de snelste tijd met liefst vier seconden verbeterde en een 1.21 noteerde. Een tijd die al snel verbeterd werd door Valtteri Bottas en Sebastian Vettel. De Ferrari-coureur klokte een 1.17,7 in zijn poging op de zachte band, maar Alexander Albon dook nog eens vier tienden onder zijn tijd.

Aan kop was het stuivertje wisselen en ook Verstappen meldde zich in de laatste tien minuten op het asfalt. Op de zachte band dook hij als eerste de 1.16 in, maar Carlos Sainz dook onder de tijd van de Nederlander. In de slotseconde was het Leclerc die naar de snelste tijd ging, vlak voor teamgenoot Vettel en de beide Mercedessen. Verstappen werd gehinderd tijdens zijn snelle ronde en sloot de training daardoor slechts als zesde af.