De Formule 1 stond voor een grote uitdaging voorafgaand aan het seizoen 2026. De reglementen werden ingrijpend veranderd, zowel aan de kant van de motor als van het chassis. De batterij speelt nu een veel grotere rol, terwijl actieve aerodynamica haar intrede heeft gedaan.
De Grands Prix van Australië, China en Japan zitten erop, en nu zitten we in de F1-loze maand april. De races in Bahrein en Saoedi-Arabië zijn namelijk afgelast vanwege de onrust in het Midden-Oosten. Maar na de eerste drie races van het jaar kunnen de eerste conclusies al wel getrokken worden.
F1 heeft problemen op te lossen
Tijdens de weekenden in Australië, China en Japan werden een aantal problemen duidelijk zichtbaar. Het managen van de batterij valt niet in goede aarde bij de coureurs, en bovendien zorgt het voor een veiligheidsissue. Haas-coureur Oliver Bearman crashte hard op Suzuka, nadat hij moest uitwijken voor Franco Colapinto, die zijn batterij aan het opladen was. Bearman kwam er ondanks een forse klapper goed vanaf.
Bovendien hebben de starts voor hachelijke momenten gezorgd. In Australië ontsnapte de koningsklasse van de autosport aan een startcrash, omdat Colapinto de auto van Liam Lawson maar nét kon ontwijken. In de races daarna kwamen diverse auto's ook niet goed van hun plek, al ontstonden er niet meer zulke grote incidenten.
En tijdens de kwalificatie kunnen de coureurs niet meer voluit pushen. De batterij moet teveel worden gemanaged, waardoor er op bepaalde punten flink moet worden gelift. Tijdens races zien we de snelheden aan het einde van lange rechte stukken drastisch teruglopen, omdat de batterij wordt opgeladen. Het is een beeld dat vooral door de coureurs en de F1-fans slecht wordt ontvangen.
Ondertussen worden er de nodige meetings georganiseerd om te kijken of de reglementen voor de GP van Miami, die begin mei op het programma staat, kunnen worden aangepast. Het is de grote vraag of er ook wijzigingen worden doorgevoerd.
Red Bull valt na goed begin tegen
De eerste competitieve sessie van het jaar was ook gelijk de beste voor Red Bull. Isack Hadjar zette zijn auto namelijk op P3 neer in de kwalificatie in Australië en leek een gooi te kunnen doen naar een podiumplaats op Albert Park. Hij kreeg echter met motorproblemen te maken, waardoor Max Verstappen het enige ijzer in het vuur was. De Nederlander was gecrasht in de kwalificatie, maar wist zich van achteraan het veld nog op te werken naar P6.
Daar blijft het ook wel bij wat betreft het goede nieuws bij Red Bull. In China en Japan zat het tempo er eigenlijk geen moment echt in. Verstappen en Hadjar kregen te maken met de nodige balansproblemen, en de Nederlander had twee zeer matige starts op het Shanghai International Circuit.
In die twee weekenden werden slechts acht punten gepakt door de Oostenrijkse renstal, terwijl de potentie wel in het pakket zit. In de ontstane pauze is het echter zaak voor het team uit Milton Keynes om goede stappen vooruit te zetten. De problemen moeten eerst worden begrepen, om vervolgens met oplossingen te komen.
Mercedes sterk, Ferrari aardig en McLaren komt eraan
Mercedes heeft de zaakjes het allerbeste voor elkaar in het begin van het nieuwe F1-tijdperk. Kimi Antonelli en George Russell hebben de zeges onderling verdeeld en daardoor bezetten ze de eerste twee posities in het rijderskampioenschap. Op het gebied van de motor hebben ze het het beste voor elkaar, terwijl ze ook aan de kant van het chassis goede zaken hebben gedaan.
Ferrari is momenteel de nummer twee achter de Zilverpijlen. Lewis Hamilton zit er een stuk beter in dan vorig jaar, wat ook terug te zien is in zijn resultaten. De zevenvoudig wereldkampioen pakte in China zijn eerste podium namens de Scuderia, al moet hij Charles Leclerc nog wel voor zich dulden. De Italiaanse trots moet echter ook achterom gaan kijken.
McLaren heeft namelijk de achtervolging ingezet. Oscar Piastri pakte in zijn eerste GP-start van het jaar in Japan gelijk een podiumplaats. Het team uit Woking begrijpt beter hoe het de motor kan gebruiken en de regerend constructeurskampioen gaat nu op volle kracht vooruit. De achterstand op Ferrari is op het oog nog fors, maar met één goede upgrade kan het gat zomaar worden gedicht.
Aston Martin als grootste domper
Het team dat veruit het meeste tegenvalt in 2026, is Aston Martin. De verwachtingen waren hooggespannen, mede door het aantrekken van kopstukken als Adrian Newey en Enrico Cardile, net als de samenwerking met motorpartner Honda. Maar al snel bleek dat het de verkeerde kant op ging voor het team uit Silverstone.
Aston Martin liep een achterstand op en door de hevige vibraties konden Fernando Alonso en Lance Stroll zelfs zenuwschade oplopen. Bovendien waren er grote problemen met de batterij, waardoor het eerste doel was om überhaupt races uit te rijden. Die mijlpaal behaalde Alonso tijdens de thuisrace van Honda in Japan, maar het zal een heel stuk beter moeten bij de Britse renstal.
Meest gelezen
In dit artikel
Praat mee!