Verstappen en Red Bull maken vliegende start op Spa

Voorafgaand aan de Grand Prix van België stond Red Bull op scherp. Het weekend op Silverstone eindigde immers in een deceptie met een nieuwe uitvalbeurt voor Max Verstappen. Voor de tweede keer op rij crashte de 28-jarige Nederlander door een probleem met de Macarena-vleugel, die van de auto werd gehaald op Spa-Francorchamps. 

Uit tests bleek dat er te veel onzekerheid over de veiligheid van het onderdeel bestond en juist in België wil je op de auto kunnen vertrouwen. Natuurlijk bleek tijdens de vrije trainingen wederom dat het effect van superclipping enorm is met het huidige reglement, maar in bochten als Eau Rouge ligt de snelheid nog steeds op 280 tot 290 kilometer per uur.

Met het vertrouwen van Verstappen zat het echter wel goed op de vrijdag in België. De viervoudig wereldkampioen stormde verrassend naar de snelste tijd in de eerste oefensessie, waarna hij er later op de middag nog eens een derde positie aan toevoegde. Oké, de achterstand op Kimi Antonelli bedroeg een halve seconde, desondanks was het gevoel in de RB22 goed.

Vertrouwen tanken in België

Verstappen zei er na afloop zelf het volgende over: "Het ging best goed. We hadden geen grote problemen en de balans was er meteen. We hadden de auto goed afgesteld en waren vooral bezig met het finetunen. Sommige dingen werkten goed, andere iets minder, maar over het algemeen voelde de auto prima aan. Met het pakket dat we nu hebben, was het een goede dag."

In de laatste zin van Verstappen zit ook gelijk de crux. Red Bull beschikt momenteel niet over de snelste auto, maar maximaliseerde de afgelopen tijd het resultaat ook niet door te veel problemen. Verstappen is realistisch over zijn kansen en zal hopen dat hij mee kan strijden om het podium. Red Bull leek op basis van de vrijdag het tweede team achter Mercedes, in dit geval vooral Antonelli. George Russell moest bijna 1,3 seconde toegeven op zijn teamgenoot.

In de longruns valt er nog wel wat te verbeteren voor Verstappen en Red Bull. De Nederlander matcht in zijn eerste rondjes de tijden van Antonelli, om daarna redelijk snel terug te vallen. Het verval van de RB22 leek vrij groot op de mediums, een beeld dat we kennen van dit seizoen. Ook Isack Hadjar, die sterk was in zijn runs op softs, had het moeilijk in de longrun.

Maar met wat finetuning moet er vast nog wat meer in het vat zitten. Een opsteker zou zeer fijn zijn voor Verstappen en Red Bull; de eerste voortekenen zijn goed.

Bekijk hieronder de langere runs van Verstappen, Antonelli en Hadjar in de tweede vrije training.