Verstappen en Red Bull zetten 'stap terug' op Silverstone

Het goede resultaat in Oostenrijk smaakte ongetwijfeld naar meer, maar in Silverstone moeten Max Verstappen en Red Bull noodgedwongen een stap terug zetten. De problemen worden steeds groter voor de Oostenrijkse renstal en het vinden van een oplossing blijkt een flink karwei.

Dat blijkt ook wel uit de resultaten, want Verstappen werkte bepaald geen ideale sprintrace en kwalificatie af. In de sprintrace moest hij na een slechte start genoegen nemen met P6, terwijl hij in de kwalificatie ruim zeven tienden tekort kwam op polesitter Kimi Antonelli en daarmee niet verder kwam dan de zevende startpositie. Sterker nog: teamgenoot Isack Hadjar kwalificeerde zich als vijfde en lijkt het daarmee beter voor elkaar te hebben.

Van de stap die in Oostenrijk gezet werd, met een groot upgradepakket dat voor het eerst geïntroduceerd werd op de Red Bull Ring, blijft in Groot-Brittannië dus niet veel meer over. Ook Red Bull-teambaas Laurent Mekies beaamt dat in een persbericht van het team: "Als ik eerlijk ben, is dit een stap terug in vergelijking met waar we in Oostenrijk stonden."

Waar zitten de problemen?

Die stap terug heeft met meerdere factoren te maken. Mekies wijst bijvoorbeeld op de moeilijkheden omtrent het vinden van de sweet spot, een zoektocht die in Silverstone bijzonder complex blijkt te zijn. 

Volgens Verstappen zit de kern van het probleem vooral in de krachtbron en de balans van de auto. Door die problemen verliest de Nederlander over één ronde aanzienlijk veel tijd, die hij op geen enkel ander punt goed kan maken. "Aan mijn kant van de garage zijn we gewoon overal langzamer. En als je langzaam bent op het rechte stuk, verbruik je ook meer je batterij", legt Verstappen uit bij Viaplay. Zo gaat de batterij in rap tempo leeg en kom je aan het einde van de ronde tekort. 

De combinatie van hogesnelheidsbochten en lange rechte stukken op Silverstone maken die gebreken nog extra zichtbaar. Door de karakteristieken van het circuit zijn er maar weinig bochten waar de batterij weer opgeladen kan worden, terwijl de energie wel volop benut moet worden op rechte en snelle delen van de baan. Hoewel het bij sommige coureurs meevalt, is het bij Verstappen juist de oorzaak van de aanzienlijke achterstand. 

En dat is nog niet het ergste: "Er is een probleem bij ons wat we niet kunnen vinden in de motor. Dat is ook wel voor mij een vraagteken richting de race, wat we moeten doen", zo luidt de pijnlijke conclusie van Verstappen bij Viaplay. De Nederlander sprak na de kwalificatie nog over een mogelijke motorwissel voor de race, maar RacingNews365 heeft inmiddels begrepen dat het team de keuze heeft gemaakt daar niets mee te doen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wisselende verhoudingen

De vraag wat Red Bull nu moet doen zal nog wel langer relevant blijven, vooral nu de impact van het upgradepakket uit Oostenrijk op Silverstone minder effectief blijkt te zijn. Het weerspiegelt een fenomeen dat dit jaar al vaker ter sprake kwam: de wisselende upgradestrategieën van de teams zorgen iedere race weer voor een verandering in de verhoudingen. 

Dat biedt volgens Verstappen ook weleens een vertekend beeld, vooral na het goede resultaat in Oostenrijk. "Eén race moet je gewoon apart bekijken. Uiteindelijk komt iedereen ook altijd wel weer met updates. Ook dit weekend weer andere teams en dan ziet het er weer anders uit. Wij hebben dan soms misschien een update iets eerder gekregen, of later. De verhouding wisselt, maar over het algemeen kom je gewoon tekort", legt hij uit in gesprek met onder meer RacingNews365. 

Samen met de motorproblemen is het dus niet gek dat Red Bull in Groot-Brittannië zo'n aanzienlijke stap terug moet zetten ten opzichte van Oostenrijk. Hoe graag het team ook zou willen dat één upgradepakket hen weer op de rit brengt, lijkt het in de praktijk toch weer lastiger dan gehoopt. 

Verstappen en Red Bull zullen dus nog even door de zure appel heen moeten bijten dit weekend, in de hoop dat het vanaf het raceweekend in België weer beter zal gaan. Maar dit seizoen kan het alle kanten nog op...