Verstappen houdt huis in eerste vrije training GP Japan

Als de eerste vrije training van start gaat, meldt Max Verstappen zich van voren. In eerste instantie door daadwerkelijk als eerste de baan op te gaan, maar ook door meteen de snelste te zijn, in eerste instantie op de harde banden. De topteams van Ferrari en Mercedes melden zich pas later van voren, nadat zij er voor kiezen om te beginnen met een run op de testband (een nieuwe C2 voor 2024) van Pirelli.

De Nederlander echter gaat op die prototype-band nog een klap harder als ook hij die aanspreekt. Hij vliegt vlotjes door zijn verschillende compounds heen, want de Red Bulls zijn één van de eersten die het zachtste rubber aanspreken. Daarop slaat hij een gat van 1,3 seconden naar Sergio Perez, die nota bene even daarvoor ook wat sneller ging op softs.

De eerste uitdagers zijn op papier de Ferrari's als ook zijn de softs onder binden, maar ze geven fors toe op de tijd van Verstappen. Mercedes laat de zachte banden in deze sessie in zijn geheel links liggen en daarom staan Lewis Hamilton en George Russell niet in de top tien.

Opvallende namen die daar wel staan? Wat te denken van Yuki Tsunoda? Alexander Albon, Liam Lawson? Allemaal jongens die bijvoorbeeld ook vóór Perez staan, de Mexicaan die in zijn ene performance rondje niet helemaal lekker uit de verf kwam.