Verstappen vliegt naar snelste tijd in derde training GP Bahrein

Lange tijd viel er weinig te genieten op het Bahrain International Circuit. In de eerste twintig minuten van de sessie waren het alleen de mindere Goden die zich op het asfalt begaven. Doordat de derde training nog bij daglicht verreden werd en zowel kwalificatie als de race na zonsondergang plaatsvinden, kozen de toppers ervoor om hun kruit zo lang mogelijk droog te houden.

Met alle coureurs op de zachte band was het Max Verstappen die de snelste tijd noteerde. Een 1.29,6, waarmee hij vier tienden los was van Lewis Hamilton. Teamgenoot Alexander Albon, aan de start in een nieuwe RB16, gaf zes tienden toe op de tijd van de Nederlander.

Het was Valtteri Bottas die in zijn eerste run teleurstelde met een tiende tijd. De Fin maakte enkele foutjes en kon een snelle tijd zo wel vergeten. Met nog twintig minuten te gaan was het ook zoeken naar de beide Ferrari's, waarbij Charles Leclerc de achtste positie voor zijn rekening nam en Sebastian Vettel niet verder kwam dan de negentiende plaats. De Duitser werd daarbij wel wat gehinderd in zijn snelle ronde.

Op een nieuwe set van de zachte band begon Bottas aan zijn kwalificatiesimulatie en klokte een 1.28,7 - goed voor de snelste tijd van dat moment. Het wachten was echter op de snelle runs van Verstappen en Hamilton. De WK-leider dook een tiende onder Bottas' tijd, maar Verstappen liet zien in uitstekende vorm te verkeren. In zijn Red Bull was hij liefst drie tienden sneller dan Hamilton met een 1.28,3.

Met Verstappen voor de beide Mercedessen, wacht later vanmiddag waarschijnlijk een spannende kwalificatie. Ferrari stelde zwaar teleur met een dertiende plaats voor Vettel en een vijftiende voor Leclerc.