Waarom Verstappen dit jaar niet meer op de Nordschleife racet

De 24 uur van de Nürburgring was een van de hoofddoelen van Max Verstappen voor 2026. Nadat de viervoudig wereldkampioen Formule 1 in 2025 zijn permit had behaald om deel te kunnen nemen aan races, ging de focus op die langeafstandsrace.

Samen met Chris Lulham won hij de eerste NLS-race waaraan hij deelnam in 2025, waarna er begin dit jaar nieuwe avonturen volgden op de iconische baan, beter bekend als de Groene Hel. Verstappen werkte wat testsessies af en nam deel aan de tweede NLS-race van het jaar, waarin hij samen met teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon als eerste over de finish kwam. Niet veel later werd de formatie echter gediskwalificeerd.

Hij gaf ook acte de présence tijdens de Qualifiers voor de 24-uursrace, waar hij samen met Lucas Auer in de Mercedes-AMG GT3 stapte. Het was een weekend waarin er vooral belangrijke extra meters werden gemaakt voor het grote hoofddoel halverwege mei.

Verstappen leek samen met Juncadella, Gounon en Auer lange tijd op weg naar een sensationele zege tijdens de 24 uur van de Nürburgring, totdat een kapotte aandrijfas ervoor zorgde dat de formatie van Verstappen Racing lange tijd binnen stond. Het team zakte langzamerhand naar beneden, waarna Juncadella aan het einde van de race nog naar buiten reed. Daardoor eindigde het team op P38.

'Dat gaat 'm niet worden'

De afgelopen maand hebben we weinig van Verstappen en de Nordschleife vernomen. En we zullen er de Nederlander ook niet meer zien racen in 2026. "Nee, want die (NLS-races, red.) vallen volgens mij wel samen met GT World Challenge-races. Dus dat gaat 'm dan niet worden", zei hij tegenover onder meer RacingNews365 tijdens het GP-weekend in Barcelona.

Het NLS-seizoen telt nog vier raceweekenden met in totaal vijf races, maar we zullen Verstappen dus niet meer in actie zien. Tijdens NLS8, 9 en 10 zit hij in respectievelijk Madrid en Singapore voor de desbetreffende Grands Prix, terwijl er tijdens de zevende race van het kampioenschap een GT World Challenge-race op het programma staat.

In theorie had Verstappen dit weekend deel kunnen nemen aan de vieruursrace, maar een weekendje vrij is ook zeer gewenst, zeker met de Formule 1-races die elkaar in rap tempo opvolgen. Bovendien komen Gounon en Auer in actie in de DTM, terwijl Juncadella blij is dat hij een week vrij is, zo liet hij op Instagram weten. En volgend weekend staat er alweer een grote 24-uursrace op het programma, namelijk de 24 uur van Spa, waar Gounon, Juncadella en Chris Lulham aan deelnemen.

Hoewel de opties voor de rest van 2026 dus al uitgesloten zijn, heeft Verstappen nog niets losgelaten over eventuele kansen voor 2027. Volgend jaar kan de Nederlander dus nieuwe overwegingen maken.